Ukázalo se, že například v Austrálii (v oblasti Gippsland, Victoria) jsou největší červi s malými štětinami na světě, jejichž délka může přesáhnout několik metrů.
Australský obří žížala (lat. Megascolides australis) je jedním z druhů červů s malými štětinami patřících do rodiny Megasolid, které jsou distribuovány pouze v Austrálii. Tento druh je nejen největším členem rodiny, ale také největším podzemním bezobratlým na naší planetě.
A ještě více podrobností …
Tento druh je nejen největším členem rodiny, ale také největším podzemním bezobratlým na naší planetě.
Obří červi objevili a popsali již v roce 1878 výzkumník a biolog Frederick McCoy. Poté bylo jejich stanoviště, a tedy i počet, mnohem větší, ale nyní se vyskytují výhradně ve vlhkých jílovitých půdách podél toku řeky Bass, celková plocha moderního areálu se snížila na 40 000 hektarů
Velikost dospělého člověka, mírně řečeno, může zapůsobit: 1,5–3 metry na délku, 2–4 cm po obvodu s hmotností přibližně 700 gramů. Zmatení australského obřího žížala s hadem není z dálky vůbec obtížné, pouze když se přiblížíte, můžete vidět charakteristické prstencové segmenty, které jsou vlastní všem žížalám. Jejich počet dosahuje 300 kusů.
Propagační video:
Navzdory skutečnosti, že počet Megascolides australis za posledních několik desetiletí prudce poklesl, půda se jimi jednoduše hemží: v jednom kubickém metru půdy lze najít až 10 jedinců. Je to jen to, že australští červi jsou zřídka vybráni na povrch - vše, co potřebujete pro jídlo a páření, najdete pod zemí. Přítomnost červa pod zemí je snadno rozpoznatelná podle velmi charakteristického hlasitého zvuku podobného praskání - tento hluk vychází z tření těla o tvrdé a kluzké stěny tunelů.
Vědci se domnívají, že rychlý pokles populace Megascolides australis je usnadněn jejich extrémně pomalou metagenezí - s celkovou délkou života 10 let dochází k pohlavní dospělosti až ve věku 5 let. Jinými slovy, australské žížaly prostě nemají čas přizpůsobit se měnícím se podmínkám prostředí.
Červi pod zemí budují složité a rozsáhlé systémy chodeb, ve kterých tráví celý svůj život. Tam se živí kořeny a organickými látkami, i když občas mohou jíst rostliny, které se plazí na povrch.
Je zajímavé, že obrovský červ vydává při pohybu hlasité bublání nebo plácnutí. To někdy pomáhá vědcům lokalizovat červa.
Australští obří červi žijí pouze v Gippslandu. Tato venkovská oblast Victoria (Austrálie) má rozlohu 1000 čtverečních metrů. km. Stanoviště vhodné pro obří červy je však jen zlomkem této oblasti. Červi obývají velmi malé oblasti, obvykle jílovitou půdu, poblíž vodních ploch. Hustota dospělých červů je obvykle asi dva jednotlivci na metr krychlový půdy.
Dříve byl jih Gippslandu pokryt hustými eukalyptovými lesy. Po vypořádání však byla tato oblast zbavena stromů pro zemědělství. Kvůli neustálému obdělávání půdy počet obřích červů dramaticky poklesl. Zůstali v půdě pouze malých, izolovaných oblastí tohoto lesa, stejně jako na západě Gippslandu.
Vzhledem k tomu, že australské obří žížaly mají nízkou míru růstu a žijí v omezeném rozsahu, vědci je dnes klasifikují jako zranitelné druhy.
Jaro a léto jsou hlavní období rozmnožování. Tito červi jsou hermafroditi, což znamená, že dospělí mají mužský i ženský reprodukční systém. Ale k oplodnění je stále zapotřebí pár. Navíc každý z nich poté položí vejce do speciálního kokonu, který sám vytvoří.
Pro plné zrání a vývoj trvá vajíčka obřího žížaly celý rok! Mladý výrůstek je přesnou kopií rodičů, ale jeho velikost je trochu snížena - jen asi 20 cm. Po 5 letech dosáhnou své maximální velikosti a mohou se již množit.
Australské obří žížaly jsou chráněny státem. Na jejich počest byl dokonce uspořádán každoroční festival - „Karmai“(jak domorodci nazývají červa).
Muzeum přitažlivosti obrovských žížal v Austrálii
Ale to není všechno vyznamenání. V roce 1985 bylo na jeho počest postaveno muzeum atrakcí. Je to obrovská stometrová budova ve formě žížaly.
Ale v Austrálii existují nejen obrovští červi, například červ z Ekvádoru: hmotnost 500 gramů, délka 1,5 metru, původ - podhůří sopky (Sumaco, Ekvádor).