Japonští vědci se naučili, jak získat vlivem slunečního záření z mořské vody kapalný peroxid vodíku H2O2. Bylo zjištěno, že účinnost reakce je dostatečně vysoká, aby mohla být použita v palivových článcích k výrobě elektřiny.
Za tímto účelem vyvinul výzkumný tým pod vedením Shunichi Fukuzumi (univerzita v Osace) fotoelektrochemický článek, což je solární článek, který produkuje peroxid. Fotokatalyzátor absorbuje fotony z dopadajícího slunečního světla a poté pomocí jejich energie zahájí oxidaci mořské vody na peroxid. Množství produktu na výstupu v experimentu japonských vědců překonalo výsledek předchozích experimentů (s čistou vodou) 24krát. Důvodem je použití mořské vody, kde negativně nabité ionty chloru stimulují reakci.
Doposud byly fotokatalytické metody pro výrobu kapalné H2O2 nedostatečně účinné a metody syntézy bez účasti světla vyžadují spotřebu energie, která
je činí nerentabilními pro výrobu látky, ze které se má získávat energie. Většina moderních palivových článků používá plynný vodík, který je skladován ve zkapalněné formě. Skladování kapalného peroxidu je mnohem pohodlnější a bezpečnější.
Japonské zařízení se zatím nemůže srovnávat s účinností stávajících palivových článků, ale vědci hodlají zlepšit výsledky pomocí nových materiálů.
Podrobná výzkumná zpráva je publikována v časopise Nature Communications.