Pokud bude globální oteplování pokračovat stejnou rychlostí, struktury korálových útesů se zmenší a oslabí, což sníží ochranu pobřeží před vysokými vlnami.
Složitá struktura korálového útesu s nesčetnými větvemi a prohlubněmi brání toku vody a slouží jako přirozená a spolehlivá bariéra, která chrání pobřeží před vlnami. Pokračující bělení korálů a smrt útesů však hrozí, že opustí pobřeží bez této ochrany. To povede k tomu, že do konce století se v některých oblastech oceánu zdvojnásobí výška vln dosahujících pobřeží. Vědci o tom píší v článku publikovaném v časopise Science Advances.
Korálové útesy - možná nejbohatší a nejsložitější ekosystémy na planetě - umírají všude. Oteplování a zvyšování kyselosti oceánské vody způsobuje, že řasy mizí, mění barvu jasných barev korálů a vede k jejich smrti. Vědci již dlouho bijí na poplach a pro záchranu Velkého bariérového útesu se dokonce navrhuje provést hromadnou „transplantaci“odolnějších polypů. Důsledky smrti korálů mohou být skutečně hrozné.
Nové aspekty tohoto procesu odhalil Daniel Harris a jeho kolegové. Poznamenávají, že robustní a složitá struktura samotného útesu vytváří značné třecí síly pro vodu, která jím protéká. Tím se rozptýlí vibrační energie a sníží se výška vln, které se dostanou na pevninu. Zdůrazněné korály netvoří tak složité a velké útesy a netvoří tak velkolepou bariéru před vlnami.
Vědci modelovali dopad jejich smrti na čtyři oblasti oceánu ve Francouzské Polynésii, dosud bohaté na korály a lišící se typickou vlnovou energií. Práce ukázala, že ani smrt, ale jednoduché zmenšení velikosti a složitosti struktury útesu vede k tomu, že vlny, které procházejí skrz a skrz, se nebudou zmenšovat tak nápadně jako dnes. Pokud bude oteplování pokračovat podle očekávání, výška vln dosahujících ke břehu v roce 2100 bude 2,4krát vyšší.
Sergej Vasiljev