Před třemi lety preletěla kosmická loď NASA New Horizons kolem trpasličí planety Pluto a jejího největšího měsíce Charonu, pořizovala snímky ve vysokém rozlišení a shromažďovala mnoho informací. Astronomové nazývají tento pár dvojitou planetou a hádají se o jeho původu. RIA Novosti říká, co je nyní známo o Plutu.
Až donedávna bylo o tomto nebeském těle tak málo údajů, že se o tom zřídka zmiňovalo i ve sci-fi. Byl otevřen v roce 1930. Dlouho považována za devátou planetu ve sluneční soustavě, nejvzdálenější od hvězdy. Jeden rok na Plutu se rovná 248 pozemským letům. Oběžná dráha je silně nakloněná a protíná se s oběžnou dráhou Neptunu, ale tak je srážka nemožná. Kolem Pluta obíhá pět měsíců.
Postupem času se ukázalo, že hmotnost Pluta je příliš malá na to, aby mohla být považována za skutečnou planetu. Vzhledem ke své neobvyklé oběžné dráze se předpokládalo, že se v minulosti jednalo o satelit Neptunu. Tato hypotéza se nyní nebere v úvahu. Od roku 2006 je však Plutu oficiálně přiřazen status trpasličí planety.
Ledový nahoře, uvnitř horký
Pluto patří do Kuiperova pásu, což je sbírka ledových těles, která byla při formování hozena na okraj sluneční soustavy. V červenci 2015 dosáhla vesmírná stanice New Horizons NASA Pluta. Zařízení letělo kolem planety ve vzdálenosti 12,5 tisíc kilometrů. Shromážděné informace po dobu devíti dnů. Jeho mise tím nekončila: na začátku roku 2019 začne stanice studovat Kuiperův pás.
Informace poskytnuté New Horizons vědce překvapily. Bylo zjištěno, že Pluto má atmosféru - i když velmi zředěnou. Stále existuje poměrně prudká geologická aktivita, i když je planeta úplně ledová. Pro srovnání, náš Měsíc, který se nachází mnohem blíže ke Slunci, nemá žádnou atmosféru, v jeho nitru se nic neděje. Na základě získaných údajů dospěli vědci k určitým závěrům o vnitřní struktuře trpasličí planety a jejího největšího satelitu Charon.
Pluto a Charon se točí kolem společného těžiště mimo ně. Astronomové proto raději hovoří o dvojné planetě - Plutu - Charonu. Tento pár byl vytvořen před více než čtyřmi miliardami let z relativně malých planetesimál - embryí planet sestávajících z kamenů, ledu, prachu.
Propagační video:
Podle převládající hypotézy v rané fázi narazilo do Protoplutonu velké vesmírné těleso, které z něj doslova vytlačilo amoniakální oceán a místo kráteru vytvořilo gravitační anomálii. Ve výsledku se protoplaneta otočila a změnila svou oběžnou dráhu. Z vytvořeného oblaku prachu se postupně vytvořily čtyři malé ledové satelity.
Mimochodem, modelování historie dvojice Pluto - Charon vedlo vědce k myšlence, že Proto-Země měla v rané fázi několik satelitů. Podle hlavní hypotézy dopad meteoritu vyrazil dostatek materiálu z Proto-Země, aby vytvořil Měsíc na oběžné dráze. A menší těla jednoduše vyletěla z gravitační síly a nyní jsou někde ve vzdálenosti ne blíže než 800 tisíc kilometrů, pokud samozřejmě přežily vznik sluneční soustavy.
Pluto může stále skrývat sirupovou slanou jedovatou kapalinu, hlavně z amoniaku, pod několikikilometrovou vrstvou ledu.
Oceán dokládají obrovské nížiny ležící 2,5 kilometru pod průměrným povrchem Pluta. Říká se tomu Sputnická planina. Gravitační anomálie a forma tektonické deprese naznačují, že pod ledem je kapalné těleso, které neumožňuje zmrazení amoniaku, stejně jako energie radioaktivního rozpadu ze skalního jádra. Další známkou oceánu jsou radiálně se rozbíhající zlomy, které se táhnou přes pláň. Vědci však zdůrazňují, že všechny tyto důkazy jsou nepřímé.
Struktura trpasličí planety Pluto.
Neklidné útroby
Skalní jádro Pluta je zahaleno do pláště vodního ledu o tloušťce asi tři sta kilometrů a planetu shora pokrývá ledovec dusíku, oxidu uhelnatého a amoniaku.
Astronomové byli ohromeni rozmanitostí povrchového reliéfu trpasličí planety. Sputnikova pláň je rozdělena na polygonální buňky trhlinami hlubokými kilometr. Existuje mnoho jám a hrbolů, možná ledovce vodního ledu, které se vynořily z pláště. Absence výrazných impaktních kráterů naznačuje, že povrch byl formován geologickými standardy nedávno - nejpozději před deseti miliony let. Celkově má Pluto asi pět tisíc kráterů meteoritů.
V blízkosti pláně jsou horské oblasti s pěti kilometry vrcholů. Je to s největší pravděpodobností důsledkem kryovulkanismu - když z útrob vytéká namísto horké lávy tekutý amoniak, voda nebo metan. Na Zemi nic takového neexistuje. Kryovulkanismus je pozorován na satelitech jiných planet - Triton, Enceladus a pravděpodobně i na Titanu.
Oblast Tartarus Dorsae s povrchem jako břitva zůstává pro vědce záhadou. Úseky se navíc táhnou stovky metrů a kilometrů, hloubka je také kilometry.
Svět ledových a metanových dun
Na Plutu vládne příšerná zima: teplota je jen 30–40 Kelvinů nad absolutní nulou, asi mínus 234 stupňů Celsia. Mírně teplejší na severním pólu, který na Zemi stojí již několik desetiletí Slunci.
Zmrzlý povrch Pluta ztrácí těkavé složky, zejména dusík a oxid uhelnatý. Pravděpodobně kvůli sublimaci se v ledu vytvořily jámy a „břitvy“.
Atmosféra Pluta je extrémně tenká - jen mírný opar. Dominují v něm molekuly dusíku, metan a trochu vodní páry. Není tam žádný volný kyslík. Není tedy třeba ani mluvit o stopách života v tomto zmrzlém světě.
Ale na planetě jsou duny, a tudíž i vítr. K tomuto závěru dospěla velká mezinárodní skupina vědců. Při studiu reliéfu sputnické pláně viděli vlnky a rozhodli se formulovat podmínky, za kterých by mohly takové geologické formy vznikat.
Na Zemi je mnoho písečných dun, jsou na Marsu, Venuše, Titanu. Potřebují vítr schopný nést velké množství částic, materiál pro částice, z nichž se tvoří duny, a skutečné místo, kde by zakotvily. Vypadá to, že to všechno je na Plutu. Duny jsou vyrobeny z ledových krystalů metanu.
Tatiana Pichugina