Odborníci z University of Houston a Texas Transportation Institute zjistili, že zatímco rozptýlení řidiče pomocí SMS zpráv zvyšuje riziko nehody, ohleduplnost nebo emoční rozrušení naopak přispívají k bezpečné jízdě. Výsledky jsou publikovány ve vědeckých zprávách. Tisková zpráva je k dispozici na webových stránkách EurekAlert!
Vědci požádali 59 dobrovolníků, aby řídili simulátor automobilu čtyřikrát na stejném úseku silnice. V jednom případě mohl řidič klidně a nerušeně řídit; u jiných řešil konkrétní problémy ve své hlavě, odpovídal na otázky určené k vyvolání emoční reakce nebo reagoval na textové zprávy. Účastník absolvoval všechny čtyři testy v náhodném pořadí.
V každé variantě, s výjimkou běžných jízdních podmínek, vykazoval dobrovolník nervozitu. V případě textových zpráv to mělo za následek nebezpečné vychýlení řízení, což zvýšilo riziko nehody. Další rozptýlení však vedlo k ještě opatrnější jízdě než obvykle.
Podle vědců by možným vysvětlením tohoto paradoxu mohla být aktivita oblasti mozku známá jako přední cingulate gyrus. V případě konfliktu mezi různými činnostmi hraje tato část roli korektora chyb. V této situaci ke konfliktu dochází kvůli kognitivním, emocionálním a senzomotorickým faktorům. Tím se zvyšuje úroveň fyziologického stresu řidiče, což má za následek, že reakce na boj nebo útěk si najde cestu ven v záškubu rukou na volantu.
Přední cingulární gyrus koriguje pohyby rukou, což vede k přímé jízdě. To však vyžaduje, aby se oči řidiče dívaly na silnici. V případě textových zpráv se to nestane a mozek nemůže opravit odchylku řízení. Zvláštní šestý smysl člověka popírá, což zvyšuje riziko nehody.
Vědci začnou vyvíjet automatické systémy, které převezmou roli cingulate gyrus a informují řidiče o nebezpečném vychýlení vozidla nebo otřesech řízení.