Vesmírná katastrofa v jakém rozsahu musí nastat, aby bylo zaručeno zničení veškerého života na naší planetě? Tuto otázku položila skupina amerických astrofyziků, jejíž článek byl právě publikován ve vědeckých zprávách.
Již dlouho je známo, že naše planeta prošla nejméně pěti obdobími, kdy - z různých důvodů, o nichž se biologové stále hádají - došlo k masovému vyhynutí rostlinných a živočišných druhů na Zemi.
Poslední takový incident byl podle moderních konceptů způsoben pádem asteroidu v Mexickém zálivu před 65 miliony let. Poté zemřelo asi 75% všech druhů, které existovaly na Zemi, včetně všech dinosaurů. Byly zničeny obřími tsunami a globální zimou způsobenou emisemi kouře a popela do atmosféry.
Nyní však vědci dospěli k závěru, že pro úplnou sterilizaci naší planety bude nutná katastrofa mnohem většího rozsahu a úplné odpaření oceánů.
"Položili velkou otázku - jak udržitelný je organický život obecně?" - a po provedení příslušných výpočtů jej přeložil do jazyka rovnic: kolik energie je potřeba k vaření celého světového oceánu? “- vysvětluje astrofyzik a specialista na exoplanety na Princetonské univerzitě Joshua Wynn, který se do samotné studie nezúčastnil.
Nejprve autoři vypočítali množství energie potřebné k ohřevu veškeré vody na Zemi nad 100 stupňů Celsia. Bylo to 6 x 10 na 26. sílu joulů, což je zhruba milionkrát roční spotřeba energie celého lidstva.
Pak začali hledat vesmírné objekty, které by mohly způsobit takovou katastrofu.
Vědci dospěli k závěru, že srážka Země s obřím asteroidem třídy Vesta nebo Pallas může způsobit takovou katastrofu. Dalším pár kandidáty na roli zabijáka všeho života na naší planetě je exploze supernovy nebo prudký výbuch gama záření kosmického původu.
Propagační video:
Pravděpodobnost kterékoli z těchto událostí je však extrémně nízká, poznamenává jeden z autorů studie Avi Loeb z Harvardské univerzity. Faktem je, že asteroidy tohoto typu se nikdy nepřibližují k Zemi, ale otáčejí se téměř dokonale kruhovými drahami mezi Marsem a Jupiterem.
Výbuch supernovy by mohl Zemi skutečně připravit o atmosféru a hydrosféru, ale k tomu by se muselo stát poblíž vnějšího okraje sluneční soustavy, ve vzdálenosti pouhých 0,13 světelného roku. To znamená, že je to více než 30krát blíže než k naší nejbližší hvězdě, která může tvrdit, že je supernova.
Vědci si pak položili otázku - jsou na Zemi nějaké druhy, které mají šanci přežít i takovou katastrofu?
Ukázalo se, že mikroskopičtí bezobratlí tardigrádního typu jsou toho teoreticky schopni. Mohou vydržet teplotu -20 ° C po dobu 30 let, mohou zůstat naživu po dobu 20 měsíců v kapalném kyslíku při -193 ° C a dokonce přežít osm hodin chlazení kapalným heliem na -271 ° C; navíc jsou schopny odolat zahřátí na 60-65 ° C po dobu 10 hodin a až 100 ° C po dobu jedné hodiny, stejně jako mnoho měsíců vystavení tvrdým paprskům gama.
Ani tato převážně tajemná stvoření však na planetě bez kapky vody nemohou existovat donekonečna.
Tento výzkum není tak spekulativní, jak by se na první pohled mohlo zdát.
Podle jednoho z autorů článku, astronoma Oxfordské univerzity Davida Sloana, vyžaduje hledání obyvatelných exoplanet kritéria, která mohou naznačovat možnost organického života. Nyní lze tato kritéria revidovat směrem k expanzi.
Věří, že život na Zemi je extrémně stabilní jev, schopný přežít téměř jakékoli potíže, jako je globální oteplování nebo jaderná válka, které mohou vyplynout z lidské činnosti.