Vědci tvrdí, že asteroid ve tvaru doutníku vstoupil do naší sluneční soustavy poté, co putoval mezi hvězdami stovky milionů let.
Vědci již pojmenovali asteroid. Jmenuje se Oumuamua, což v havajštině znamená „posel“.
Podle studie zveřejněné v časopise Nature je Oumuamua tmavě červená skála, dlouhá přibližně 1312 stop.
Je extrémně protáhlý. Poměr délky horniny k její příčné dimenzi je přibližně 1/10.
Jedná se o první kosmickou horninu, jakou kdy astronomové pozorovali mimo sluneční soustavu.
Dalekohled Objekty blízké Země (NEOs) na Havaji poprvé spatřil asteroid 19. října a vypadal jako slabá tečka světla pohybující se po obloze.
Po dalších pozorováních a orbitálních výpočtech vědci uvedli, že není pochyb o tom, že objekt pochází ze sluneční soustavy.
Propagační video:
Pohybující se rychlostí 95 000 kilometrů za hodinu (59 030 mph) cestuje Oumuamua přímkou vedenou mezi Sluncem a hvězdou Vega, 25 světelných let od Země. Vizuálně odtud letí asteroid.
Avšak před 300 000 lety, kdy cesta asteroidů právě začala, byla Vega na úplně jiném místě. To vede vědce k domněnce, že asteroid je mezihvězdný poutník, který z ničeho nic letěl a náhodně narazil na naši sluneční soustavu.
Dr. Karen Meech z Hawaii Institute of Astronomy řekla:
"Oumuamua možná putoval po Mléčné dráze stovky milionů let bez připojení k jakémukoli hvězdnému systému, dokud náhodou nenarazil na Slunce."
Asteroid se vyznačuje změnou jasu ve velmi velkém rozsahu. To znamená, že objekt je velmi podlouhlý: přibližně 10krát delší než jeho šířka a pravděpodobně má složitý zkroucený tvar.
"Zjistili jsme také, že Oumuamua má sytě rudou barvu, podobnou objektům ve vnější sluneční soustavě." Je také zcela inertní, bez sebemenšího náznaku prachu kolem sebe. “
Spektrální vlastnosti asteroidu naznačují, že jeho povrch obsahuje vysoký obsah kovů a nemá znatelné množství vody nebo ledu charakteristické pro komety.
Povrch horniny po milióny let ztmavl a zčervenal před vystavením kosmickým paprskům.
Astronomové se domnívají, že takové mezihvězdné asteroidy procházejí vnitřní sluneční soustavou přibližně jednou za rok, ale jsou tak malé, že jsou nerozeznatelné dalekohledy. Oumuamua je první objekt objevený VNĚJŠÍM.
Oumuamua byl objeven na dalekohledu Pan-STARR se zrcadlem 1,8 metru. Dalekohled se nachází na Havaji a je součástí systému určeného ke sledování potenciálně nebezpečných objektů blízkých Zemi (objekty blízké Zemi (NEO)).