Hledání světové celebrity, pilotky Amelie Earhartové, se soustředilo na malý ostrov v Tichém oceánu. Archeologům se podařilo najít předměty, které by mohly obsahovat stopy DNA statečné ženy
Vědci našli předměty, které jim mohou umožnit zvednout závoj tajemství nad záhadným zmizením slavné pilotky Amelie Earhartové (1897-1937). Vědci hledali stopy smrti pilotů na malém ostrově v jižním Tichém oceánu a našli tři kusy z kapesního nože a fragmenty předmětu, který identifikovali jako fragmenty kosmetického zrcátka. Nález by mohl sloužit jako důkaz, že Amelia Earhartová a její navigátor Fred Noonan přistáli a nakonec zemřeli na neobydleném tropickém ostrůvku Nikumaroro, který dnes patří do republiky Kiribati. Ostrov se nachází asi 480 km jihovýchodně od konečného cíle pilotů - Howland Island.
„Na položkách mohou být vzorky DNA,“doufá Ric Gillespie, výkonný ředitel Mezinárodní skupiny pro obnovu historických letadel (TIGHAR).
Cesta kolem světa vedla na pustý ostrov
Tým Gillespie bude pokračovat v hledání na opuštěném ostrůvku až do 14. června 2010. Doufají, že najdou pozůstatky dvoumotorového letadla Earhart Electra, které podle jejich názoru nenarazilo do moře a nepotopilo se, jak bylo oficiálně oznámeno po rozsáhlém, ale marném pátrání organizovaném po zmizení pilotů 2. července 1937.
Amelia Earhartová a navigátor Fred Noonan letěli přes Pacifik ve snaze vytvořit nový světový rekord. Chystali se letět kolem Země podél rovníku. Nepodařilo se jim však dokončit velkolepý podnik. V nedávném rozhlasovém vysílání Earhart uvedl, že letadlu dochází palivo.
Podle Gillespieho nejnovější vědecké pokroky umožňují extrahovat vzorky DNA z předmětů, kterých se člověk dotkl. Tato technika může být rozhodující při pokusu odhalit záhadu smrti pilotů. "Pokud vědci z laboratoře, s níž spolupracujeme, zjistí, že DNA z objevených objektů patří Earhartovi, pak konečně budeme mít přesvědčivé důkazy o tom, že poslední dny Amelie a Freda strávily na neobydleném ostrově Nikumaroro," řekl Gillespie.
Expedice na ostrov Nikumaroro je desátým pokusem TIGHAR najít stopy Earharta. Od roku 1989 vědci našli mnoho položek, které naznačují, že ostrov byl kdysi domovem ztroskotaných lodí.
Propagační video:
Pozůstatky pilotů sežrali kraby?
Tentokrát se vědci rozhodli důkladně prostudovat jihovýchodní část ostrova, která se nazývá Sevn Site. Tato oblast je hustě porostlá Scaevola frutescens. Někde zde v roce 1940 britský koloniální důstojník Gerald Gallagher našel částečně zachovanou kostru jednoho z ztroskotaných lodí. Přežila soudní zpráva, která popisuje ostatky. Poté odborníci dospěli k závěru, že kostra patřila bělošce vysoké 1,7 m. Data se shodují s parametry Amelie Earhartové. Samotná kostra je však ztracena, takže na ní není možné provádět analýzu DNA.
Gillespie věří, že některé kosti si mohly odnést velké kokosové kraby, což signalizuje smutný konec Amelie Earhartové. V roce 1940 Gallagher nenašel páteř, žebra, část pánevních kostí, jednu paži a dolní část jedné z nohou. Možná, že kosti stále leží na ostrově někde v buši.
Taphonomy je
odvětví paleontologie, které studuje tvorbu posmrtných akumulací organismů a procesy fosilizace, přeměnu pozůstatků zvířat a rostlin na fosilie.
Aby tuto teorii potvrdili, vědci provedli něco jako vyšetřovací experiment. "V roce 2007 jsme provedli taphonomický experiment - nechali jsme na ostrově mrtvé prase, abychom pochopili, jak rychle krabi sežerou zbytky zvířete a jak daleko unesou kosti." A pak jsme si uvědomili, že se to dělo docela rychle, a kosti byly v slušné vzdálenosti od sebe. Tentokrát se opět vrátíme na místo, kde leželo prase, a uvidíme, co tam nakonec zůstane. Uplynuly tři roky od našeho experimentu a Gallagher také našel kosti tři roky po zmizení Amelie, “řekla Patricia Thrasher, vedoucí společnosti TIGHAR. Je pravda, že v Gallagherově zprávě se píše, že kosti vypadaly, jako by byly mnohem starší než tři roky - šedé, zkorodované a vysušené. Tuto položku zprávy lze také zkontrolovat na zbytky prasat.
Záhady pouštního ostrova
Vedle hledání kostí, které Gallagher nenašel, mají vědci i další cíle. Dříve našli stopy ohnivého kruhu, což vyvolalo mnoho otázek. Proč ztroskotanci vytvořili tento ohnivý kruh? Chránit se před kraby v noci? Nebo se tímto způsobem pokoušeli signalizovat záchranáře?
Další otázky se týkají kapesního nože a zrcadla. Možná byla slova nebo čísla jednou vyryta na kosmetickém zrcátku, ale v terénu je nelze číst. "Přesto se jedná o velmi důležitá zjištění." Například v případě kapesního nože: některé fragmenty jsme našli v roce 2007 a nyní máme nové kousky. Nůž byl podle všeho záměrně rozbit, “řekl Thrasher. Ale proč přesně není jasné. Možná se z toho lidé pokoušeli udělat rybářské háčky, nebo možná potřebovali nástroj k otevření škeblí.
Vědci budou mimo jiné provádět podvodní výzkum. Možná někde podél pobřeží ostrova spočívá letadlo „Electra“.