Stačí říct „Bermudy“a obraz Bermudského trojúhelníku se nevyhnutelně objeví v paměti - tajemná past, ve které lodě a letadla mizí jeden po druhém. V posledních letech se geografové stále více zajímají o jedinečný přírodní úkaz objevený přímo pod nohama turistů, kteří odpočívají na plážích těchto ostrovů.
Mluvíme o obrovském systému podzemních jeskyní naplněných mořskou vodou (pro podzemní jeskyně na poloostrově Yucatán si přečtěte „3 s“, 3/11. Tento labyrint byl vytvořen asi před milionem let, ale nyní jej vědci stěží prozkoumali. více než jeden a půl stovky zatopených jeskyní a kolik jich ještě nebylo zmapováno!
V létě roku 2011 se uskutečnila vědecká expedice do tohoto nádherného světa. Vědci různých specialit prozkoumali dříve neznámé podvodní chodby a haly, objevili desítky druhů rostlin a zvířat, které se zde usadily.
První z jeskyní umístěných na dně Bermudského trojúhelníku byly objeveny na počátku 19. století. A poté a následně byly nejčastěji otevřeny náhodou. V roce 1905 tedy dva dvanáctiletí chlapci objevili Crystal Cave, „Křišťálovou jeskyni“, když míč, se kterým hráli kriket, spadl do štěrbiny, a šplhali ho hledat. Dnes je to jedna z nejznámějších jeskyní na Bermudách. Nesčetné stalaktity a stalagmity zdobí křišťálově čistou vodu, která ji naplňuje.
Ale proč se v hlubinách Bermudy tvoří tolik jeskyní? Klíč musí být hledán v geologické historii tohoto atolu - jediného korálového atolu v severním Atlantiku.
Vystoupil na vrchol sopky
Bermuda se narodila v ohni. Asi před 35 miliony let se v této části oceánu nacházela podvodní sopka. Jeho další erupce byla tak silná, že vrstva lávy, kterou odhodila, vytvořila ostrov. Na rozdíl od mnoha jiných ostrovů, které kdysi byly součástí pevniny a poté byly od ní odříznuty mořem, Bermudy, přestože leží blízko pobřeží Severní Ameriky, se s ní nikdy nespojily.
Propagační video:
V průběhu času vítr a vlny odplavily vrchol vulkanického kužele a na jeho podmořských svazích se usadily korály, které začaly jejich poklidné stavební práce. Díky teplým vodám Golfského proudu, který umyl tento ostrov, se zde vytvořily příznivé podmínky pro jejich život. Takto byl vytvořen nejsevernější korálový útes na naší planetě. Jeho vápencové vrstvy nyní tvoří kostru souostroví.
Podnebí se změnilo asi před milionem let. Začala doba ledová, značná část vody se změnila na led a hladina moře byla asi 100 metrů pod dnešní úrovní. Z vody se tak vynořil řetězec korálových útesů, nyní bezbranný proti větru a dešti. Trhlinami v porézním vápenci snadno prosakovala dešťová voda, která je čím dál tím znatelněji narušovala. Trhliny a rýhy se proměnily v podzemní chodby a haly. To samozřejmě není neobvyklé. Na naší planetě jsou rozšířené krasové jevy, tedy jevy spojené s rozpuštěním hornin přírodními vodami.
Historie Bermud však nebyla ani zdaleka dokončena. V průběhu doby se většina ledového příkrovu, který vázal na severní polokouli, roztála a hladina vody v Atlantském oceánu výrazně vzrostla. Oceán dobyl většinu Bermud. Slaná mořská voda pronikla také do podzemních jeskyní vytvořených ve vápenci a zaplavila téměř všechny. V hlubinách Bermud tedy vznikl jedinečný, na rozdíl od všeho biotopu - svět „malých moří“, ztracený pod zemí.
Některé jeskyně jsou přístupné z povrchu ostrovů. Tyto jeskyně zpravidla již vědci studovali. Ačkoli se můžete podívat do jiných jeskyní, kvůli vodě, která je zaplavila, nebude možné je bez zvláštního vybavení prozkoumat. Do podzemních jeskyní však často lze proniknout pouze ponořením do moře. Málo se o nich ví. Mnoho z nich, jak věří geologové, dosud nebylo nalezeno. Jejich pátrání bylo hlavním cílem účastníků expedice „Bermudské hlubinné jeskyně 2011: Dives of Discovery“.
Dědici tetisu
Objevili svět obývaný širokou škálou organismů. Pro zahájení příběhu o těchto „mořských“obyvatelích, kteří se zakořenili v hlubinách ostrovů, přímo pod nohama turistů, je možná třeba „hosty“- s těmi, kteří se sem dívají jen čas od času. Jedná se o zvířata, která obývají Atlantický oceán a jeskyně jen občas navštěvují a pronikají do nich štěrbinami v podvodní části útesů. Plavou, šplhají, nějakou dobu tráví v jeskyních, zřídka se vzdalují od vchodu. Zůstanou, odpočinou a znovu se vrátí na otevřené moře. Tito „dočasní podnájemníci“zahrnují různé ryby i primitivnější zvířata, která využívají vodní tok k získávání živin. Mezi nimi jsou houby a polypy, které se doslova drží kamenných zdí a oblouků.
Pokud se však podíváte hluboko do jeskyně, obraz se dramaticky změní. Jak proud ustupuje a množství živin obsažených ve vodě klesá, hustota organismů, které se zde usadily, se také snižuje. Tito typičtí obyvatelé jeskyní, takzvaní stygobiti, jsou dokonale přizpůsobeni životu v podzemních chodbách a sálech. Často nemají ani oči a tělo nemá žádnou pigmentaci.
"V podstatě je známo, že stigobiti obývají sladkovodní jeskyně," poznamenává americký biolog Tom Ilife. Taková zvířata však byla poprvé nalezena v jeskyních zaplavených mořskou vodou “. Pouze v bermudských jeskyních bylo nalezeno 75 druhů těchto zvířat. Většina z nich jsou raky, ale existují i hlemýždi, klíšťata a červi.
Je zvláštní, že jeden z zde nalezených amfipodů je příbuzný korýšů, kteří žijí ve středomořské oblasti. V novém světle ho však nikde nevidí, kromě Bermud. Zatím není jasné, proč byly příbuzné druhy zvířat odděleny tisíce kilometrů od sebe.
Podle jedné hypotézy obývali naši obyvatelé jeskyně naši planetu před 200 miliony let, kdy byly všechny kontinenty spojeny do jednoho celku a tvořily jeden obrovský superkontinent. Když se rozpadlo na kousky, byla tato zvířata rozptýlena po celém světě. Takže amphipods z podzemních jeskyní na Bermudách lze považovat za živé fosilie, které se zachovaly od starověku.
Podle jiné hypotézy se tato zvířata původně usadila v hlubinné části Atlantského oceánu. Odtud vešli do podmořských jeskyní a zakořenili se tam.
Další hypotéza říká, že zástupci místní fauny obývali starověký oceán Tetisu, a když ustoupil, zůstali uvězněni v jeskyních a nemohli se dostat ven na otevřené moře.
Odliv a příliv
Bermudské podsvětí nabízí svým obyvatelům celou řadu životních podmínek. Některé jeskyně jsou studené, jiné teplé; v některých vládne tma, v jiných pronikají sluneční paprsky; některé jeskyně jsou zaplaveny mořskou vodou; v jiných sladká voda. V mnoha jeskyních voda s přílivem ustupuje. Když začne příliv, znovu tam proudí sladká mořská voda, která přináší plankton, hlavní jídlo místních živých tvorů.
Zde je příklad jedné z těchto jeskyní - jeskyně města Tuckers na severu hlavního ostrova souostroví. Obecně je to celá jedna velká chodba, která se nachází 20 metrů pod hladinou moře. Vede k solnému jezeru. Světlo sem těžko proniká. Vody jezera jsou zahaleny temnotou. Jeskynní lidé nebyli schopni zjistit, jak se spojuje s mořem, ale hladina vody v tomto jezeře, jako by byla odříznuta od moře, kolísá ve stejném rytmu přílivu a odlivu, pozornosti, jen s hodinovým zpožděním. Jak věří ilife, možná na dně jezera, mezi pískem, je skrytý trychtýř, který vede k další jeskyni umístěné v hlubinách a tato je spojena s mořem. Tajemná díra však nikdy nebyla nalezena.
Život na pokraji vyhynutí
Tento svět „Bermudského podzemí“je stejně jedinečný a zranitelný. Stále více jeskyní i jejich obyvatel se stávají oběťmi našich ekonomických aktivit. Některé jsou pokryty sutinami a zemí, aby se nad nimi mohl postavit další hotel; jiné se používají na skládky.
Bermuda je jednou z deseti zemí s nejvyšší hustotou obyvatelstva a také, jak poznamenal tento život, „ve světě skládek a odpadků na duši populace je více než cokoli jiného.“Neošetřená odpadní voda kontaminuje půdu (a tudíž podzemní jeskyně) dusičnany, těžkými kovy, zbytky drog a dalšími chemikáliemi. Dokonce i jeskyně, které turisty neustále navštěvují, jsou ohroženy infekcí.
Výsledkem bylo, že 25 druhů zvířat žijících v jeskyních bylo na pokraji vyhynutí. Pravděpodobnost jejich přežití se odhaduje na pouhých 50 procent. Situace je obzvláště alarmující u zvířat obývajících jeskyně zaplavené mořskou vodou, protože některá z nich se nacházejí pouze v jedné - jediné jeskyni a jen těžko se mohou zakořenit v jiných vodních plochách.
Některé z jeskyní již byly zničeny, například jeskyně vládního lomu. To bylo objeveno v roce 1969, když se vrtali do země na dně lomu, ve kterém se těžil vápenec. Tato jeskyně se nacházela 18 metrů pod hladinou moře. Následně se ukázalo, že se skládala ze dvou solných jezer vzájemně spojených. Četné poruchy a tunely vedly daleko dolů, jak se předpokládalo, do hloubky 30 metrů.
Vědci však nikdy nebyli schopni prozkoumat tuto jeskyni dříve, než byl zničen zde vytvořený svět. V 80. letech se sem pomocí buldozerů ukládalo obrovské množství odpadu. Kvůli vysoké koncentraci škodlivých látek, které se dostaly do jezer, se život v nich stal nesnesitelným pro většinu zde žijících zvířat. Výsledkem bylo, že se tato bermudská jeskyně stala post-spěchem než bermudský trojúhelník. Co se stane se zbytkem? Čeká je stejný osud?