Profesor Antonio Zadra a jeho kolegové z University of Montreal v Kanadě zhodnotili práci o somnambulismu za posledních patnáct let a dospěli k závěru, že některá vnímání této zajímavé poruchy spánku jsou mýty.
Například se předpokládá, že pouze děti ve věku 6-12 let trpí somnambulismem, a případy, kdy se tato porucha projevuje u dospělých, jsou vzácnou výjimkou. To znamená, že se formování mozku, ke kterému dochází během puberty, zdá se, že člověka zbavuje chůze ve snu.
Epizody somnambulismu jsou obvykle příliš krátké na to, aby si člověk ublížil
Ukázalo se však, že to není tak úplně pravda: s věkem se pravděpodobnost projevu somnambulismu skutečně snižuje, ale ve 25% případů člověk po pubertě pokračuje ve snu. Vědci spojují zmizení somnambulismu u dospělých se skutečností, že s věkem dochází ke snížení podílu hlubokého spánku s pomalými vlnami, během něhož se jen táhne kolem.
Somnambulismus u dětí i dospělých má stejné příznaky: část mozku spí a část je vzhůru. Probuzení je odpovědné za správné chování: člověk otevírá a zavírá dveře, myje si ruce, šplhá nebo sestupuje po schodech, oči má otevřené, dokonce dokáže rozpoznat lidi. Vědomí sebe sama se však mění a reakce na životní prostředí jsou neobvyklé a nelogické.
Autoři práce se obecně domnívají, že částečný spánek, kdy mozek úplně nezaspí, je podstatou somnambulismu. A to nám mimochodem umožňuje vysvětlit částečnou amnézii somnambulistů: člověk si opravdu nepamatuje, co v té době dělal, ale něco v jeho paměti stále zůstává.
Někteří si navíc mohou dokonce pamatovat, co si v tu chvíli mysleli nebo cítili, i když k takovému zlepšení paměti u somnambulistů dochází s věkem znovu. A to je silně v rozporu s obecně přijímaným názorem, že somnambulisté si nikdy nepamatují nic ze svých nočních dobrodružství.
Vědci také absolutně nesouhlasí s tím, že vše, co dělají somnambulisté, se děje „automaticky“. To znamená, že během svého, jak se zdá, zcela nevědomého putování, člověk plně chápe příčiny a důsledky svých činů a pak může vysvětlit, proč udělal to a ne to. Obvyklá logika jeho jednání nemusí fungovat, ale jeho vlastní vztah příčiny a následku, jakkoli bizarní, v akcích a myšlenkách somnambulisty stále existuje.
Propagační video:
Například člověk vstává ve snu, vezme psa, který spí poblíž, jde na záchod a ponoří psa do vody. Skutek se zdá nesmyslný, ale potom se stále nachází vysvětlení: spícímu muži se zdálo, že pes hoří! To znamená, jak vidíme, že zde byla přítomna jeho vlastní logika.
Zároveň jsou epizody somnambulismu ve většině případů velmi krátké, takže člověk nemá čas ublížit sobě ani ostatním. (Ačkoli existují výjimky: jednou člověk ve snu nastoupil do auta a odjel, a proto také zabil pár chodců!)
Další častou mylnou představou je, že námesačnost nesouvisí s tím, jak se člověk cítí vzhůru. Ve skutečnosti se asi polovina somnambulistů cítí během dne extrémně ospalá. Mladší lidé to mohou úspěšně maskovat, ale ve speciálních testech je jejich reakce stále mnohem horší než u těch, kteří netrpí somnambulismem.
Pokud jde o mechanismy a příčiny somnambulismu, autoři práce se domnívají, že důvodem není ani tak obtížnost přechodu od bdělosti ke spánku, ale vlastnosti struktury samotného spánku. Spánek s pomalými vlnami u somnambulistů je fragmentován krátkými (3–10 s) epizodami zvýšené aktivity, jako jsou mikro-probuzení.
Z tohoto důvodu je také snížena obnovovací funkce spánku, a proto lidé trpící somnambulismem chtějí spát v nevhodných hodinách. No, a samozřejmě zde existuje genetická predispozice: v 80% případů, kdy člověk chodí ve snu, má jeho rodina bohatou historii somnambulismu. Je pravda, že samotné geny somnambulismu se samy o sobě nemohou zapnout, potřebují k tomu stres nebo například chronický nedostatek spánku.