Vědci ohlásili průlom ve výzkumu schizofrenie: poprvé byl objeven gen, který je jedinečně spojen s rozvojem této komplexní duševní nemoci. O objevu informuje časopis Nature.
V posledních letech věda shromáždila mnoho informací o biologických kořenech schizofrenie - o úloze genových mutací, imunitního systému a mikrobiomu ve vývoji onemocnění. Skupině vědců ze Spojených států se podařilo u schizofreniků najít variantu genu, jejíž působení vysvětluje všechny tyto jevy.
Genetici a psychiatři shromáždili obrovskou databázi 65 tisíc lidí ze 30 zemí a začali hledat genové mutace s nejsilnější vazbou na schizofrenii. Jedním z kandidátů byla varianta genu C4.
Je známo, že tento gen je zodpovědný za produkci proteinu, který označuje patogeny pro další destrukci imunitním systémem. C4 se však také používá při synaptickém prořezávání - odstraňování nadbytečných spojení v mozku, aby se posílily nejčastěji používané cesty. K prořezávání dochází během puberty.
Pokusy na myších ukázaly, že zvýšená exprese C4 vede k intenzivnějšímu „ořezávání“synapsí. To je to, o čem se vědci domnívají, že zvyšuje pravděpodobnost vzniku schizofrenie. Je třeba poznamenat, že příznaky schizofrenie se začínají projevovat v dospívání. Novou hypotézu potvrzuje i skutečnost, že u dospělých pacientů je v mozkové kůře relativně málo synapsí. Je pravděpodobné, že abnormální exprese C4 ovlivňuje imunitní systém osob se schizofrenií.
Nový objev dal lékařům naději na vytvoření účinnějšího léku pro léčbu a dokonce prevenci schizofrenie (prevencí nadměrného synaptického prořezávání). Moderní léky jsou zaměřeny hlavně na zmírnění příznaků onemocnění - bludy a halucinace.
Odborníci stále častěji vyjadřují názor, že schizofrenie není nemoc, ale syndrom - kódové slovo, které zajišťuje komunikaci mezi psychiatry, pacienty a vědci. Rozmanitost symptomů vyvolala polemiku o tom, zda je schizofrenie jedinou chorobou, nebo zda jde o diagnózu, za níž stojí řada samostatných syndromů. Všechny předchozí pokusy o nalezení genetického základu schizofrenie skončily neúspěchem.
