Parazitičtí červi zvláštním způsobem stimulují imunitní systém savců, což vede ke snížení intenzity zánětu a účinnějšímu hojení poškozených tkání
Parazitičtí červi mohou pomoci léčit plicní onemocnění. S takovým neobvyklým nápadem přišli vědci z Lékařské univerzity v New Jersey (USA) na stránkách Nature Medicine. Nikdo samozřejmě nepopírá škodu způsobenou takovými červy na lidském zdraví: stovky milionů po celém světě trpí různými helmintiázami a často jsou paraziti vyhnáni do hrobu. Stejní červi však mohou být užiteční pro správné fungování imunitního systému - například při hojení poškozených tkání a regulaci zánětlivé reakce.
William Gause a jeho kolegové studovali biologii parazitického červa hlodavců Nippostrongylus brasiliensis. Tento červ je podobný jednomu z lidských měchovců, kteří podle statistik mají více než 700 milionů lidí, zejména v rozvojových zemích. Životní cykly těchto parazitů se řídí stejným vzorem. Nejprve larva vstupuje do oběhového systému, často kůží nohou, a poté vstupuje do plic. Poté červ prochází z průdušnice do jícnu a končí ve střevech, kde se začíná intenzivně množit. Podle vědců největší škoda způsobují červi během pobytu v plicích; savci vyvinuli speciální mechanismy, aby toto poškození minimalizovali.
Vědci uvádějí speciální imunitní protein (cytokin IL-17), jehož funkcí je vyhnat parazita z plic a stimulovat proces hojení. Tím, že působí na různé imunitní páky, tento cytokin minimalizuje zánět a pomáhá vyčistit infekční zbytky, které zbyly od škodlivého vetřelce. Zároveň aktivuje růstové faktory, aby rychle uzdravily poškozené tkáně. Tento protein se zase objevuje po aktivaci frakce imunitních buněk nazývaných pomocné buňky typu 2. Jsou aktivovány v reakci na různé podněty, ale vědci dokázali, že v případě reakce na červy tyto buňky vyvolávají specifickou hojivou a protizánětlivou reakci.
Podle výzkumníků mohou být parazitní červi účinnější než mnoho konvenčních léků, protože aktivují vlastní imunitní zdroje těla. Spouštějí také komplexní reakci, která vám pomůže rychleji vyřešit problémy. Evoluce přinutila savce vyvinout specifickou reakci proti parazitům, ale lze ji se stejným úspěchem použít například proti pneumonii, kdy dojde také k poškození stěn průdušnice a průdušek.
Ve skutečnosti není použití helmintů k aktivaci imunity nic nového. Už se pokusili použít parazitické červy k léčbě některých poruch imunity (i když v takových pracích brali ne lidské, ale zvířecí hlísty). Podle vědců není v budoucnosti vůbec nutné vypouštět parazitické červy pro pacienta s pneumonií. Vědci plánují zjistit, jak červ tak účinně „dráždí“imunitní systém, aby mohl dále pracovat s touto konkrétní látkou.
Na základě materiálů z LiveScience.