Snad nejslavnější mořské monstrum je kraken. Podle legend žije u pobřeží Norska a Islandu. Existují různé názory na to, jak vypadá.
Někteří to popisují jako obří chobotnici, jiní jako chobotnici. První ručně psané zmínky o krakenech lze najít u dánského biskupa Erika Pontoppidana, který o tom v roce 1752 zaznamenal různé ústní legendy. Slovo „kgake“bylo původně používáno k popisu jakéhokoli deformovaného zvířete, které se velmi lišilo od jeho vlastního druhu. Později přešlo do mnoha jazyků a začalo znamenat přesně „legendární mořské monstrum“.
Ve spisech biskupa se kraken objevuje jako krabová ryba, která má obrovské rozměry a je schopná táhnout lodě na dno moře. Jeho rozměry byly skutečně kolosální, přirovnávány k malému ostrovu. Navíc to bylo nebezpečné právě kvůli své velikosti a rychlosti, s jakou klesalo ke dnu. Z toho se objevila silná vířivka, která zničila lodě. Kraken strávil většinu času přezimováním na mořském dně a pak kolem něj plavalo obrovské množství ryb. Někteří rybáři údajně dokonce riskovali a hodili sítě přímo přes spícího krakena. Předpokládá se, že kraken je vinen z mnoha mořských katastrof.
Podle Plinia mladšího se hromady uvízly kolem lodí flotily Marka Antonia a Kleopatry, což do jisté míry sloužilo k jeho porážce.
V XVIII-XIX století. někteří zoologové navrhli, že kraken může být obrovská chobotnice. Přírodovědec Karl Linnaeus ve své knize „The System of Nature“vytvořil klasifikaci mořských organismů v reálném životě, do které také představil krakena a představil jej jako hlavonožce. O něco později to udeřil.
V roce 1861 byl nalezen kus těla obrovské chobotnice. Během příštích dvou desetiletí bylo mnoho pozůstatků podobných tvorů nalezeno také na severním pobřeží Evropy. To bylo způsobeno skutečností, že se změnil teplotní režim v moři, což přimělo tvory vystoupit na povrch. Podle příběhů některých rybářů měla jatečně upravená těla velryb spermií, která ulovili, také značky připomínající obrovská chapadla.
Skrz XX století. opakovaly se pokusy chytit legendárního krakena. Bylo však možné chytit pouze mladé jedince, jejichž růst byl dlouhý asi 5 m, nebo narazily pouze části těl větších jedinců. Teprve v roce 2004 vyfotografovali japonští oceánografové poměrně velkého jedince. Předtím po dobu 2 let sledovali cesty velryb spermií, které jedí chobotnice. Nakonec se jim podařilo nalákat obří chobotnici, jejíž délka byla 10 m. Po čtyři hodiny se zvíře pokusilo uniknout z návnady a oceánologové pořídili několik stovek fotografií, které ukazují, že chobotnice má velmi agresivní chování.
Obří chobotnice se nazývají architeutis. K dnešnímu dni nebyl chycen ani jeden živý jedinec. V několika muzeích můžete vidět zachovalé pozůstatky jedinců, které byly nalezeny již mrtvé. V londýnském přírodovědném muzeu je tedy představena devítimetrová chobotnice konzervovaná ve formalínu. Široká veřejnost má přístup k sedmimetrové chobotnici v melbournském akváriu, zmrzlé v kousku ledu.
Propagační video:
Může ale i taková obří chobotnice poškodit lodě? Jeho délka může být více než 10 m. Ženy jsou větší než muži. Hmotnost olihně dosahuje několika stovek kilogramů. To nestačí k poškození velké lodi. Ale obrovské chobotnice jsou dravé, takže mohou stále ublížit plavcům nebo malým člunům.
Ve filmech obří chobotnice probodávají kůži lodí chapadly, ale ve skutečnosti je to nemožné, protože postrádají kostru, takže se mohou jen protahovat a trhat kořist. Mimo vodní prostředí jsou velmi bezmocní, ale ve vodě mají dostatečnou sílu a odolávají mořským predátorům. Chobotnice raději přebývají na dně, zřídka se objevují na povrchu, ale malí jedinci mohou vyskočit z vody do dostatečně velké výšky.
Obří chobotnice mají největší oči mezi živými tvory. Jejich průměr dosahuje více než 30 cm. Chapadla jsou vybavena silnými přísavkami, jejichž průměr je až 5 cm. Pomáhají pevně držet kořist. Tělo obří chobotnice obsahuje chlorid amonný (amoniak), který jej udržuje na nulovém vztlaku. Je pravda, že takovou chobotnici nelze jíst. Všechny tyto vlastnosti umožňují některým vědcům věřit, že legendární kraken může být jen obří chobotnice.