Pozorování migrujících velryb keporkaků ukázaly, že dokážou plavat až 2 000 kilometrů bez zastavení, aniž by se odchýlily od kurzu o více než jeden stupeň! Nezasahují do nich ani proudy, ani rozmary počasí
Keporkaky se pyšní jedním z nejpokročilejších zvířecích kompasů. Během sezónních migrací najedou na více než 6500 kilometrů. Jak navíc zjistili vědci z University of Canterbury na Novém Zélandu, velryby plavaly jako na pravítku.
Vědci pozorovali 16 zvířat, která migrovala do antarktických vod u východního pobřeží Brazílie, Cookových ostrovů a Nové Kaledonie. Zařízení ukázalo, že velryby plavaly nepřetržitě od 100 do 2 000 kilometrů najednou, aniž by se odchýlily od kurzu o více než jeden stupeň a nevěnovaly pozornost proudům a změnám počasí. Jedna taková cesta trvala velrybám několik dní.
Stručně řečeno, představte si, že jste na vícekilometrové tůře a musíte i přes déšť a vítr kráčet několik hodin, jako v neurologickém testu, přísně po bílé čáře.
Výzvou pro zoology nyní je, jak vysvětlit takovou bezchybnou navigaci. Většina stěhovavých zvířat používá pro orientaci buď zemské magnetické pole, nebo polohu slunce. Zdá se, že velryby zvládly oba mechanismy. Nejprve udržují kurz za každého počasí. Zadruhé, jak říkají vědci, magnetické pole ve vodě se mění, proto také nemůže být jediným základem pro takové přesné sledování trasy.
Velryby však pravděpodobně mají nějaké jiné navigační schopnosti. Předpokládá se, že jsou schopni navigovat podle měsíce a hvězd, které je mohou v noci vést. A tady je další odvážná hypotéza: velryby používají echolokaci k navigaci. Vokální schopnosti keporkaků jsou dobře známé, mají nejbohatší repertoár mezi kytovci a mohou zpívat své písně půl hodiny. Možná některá z hlasových cvičení pomáhají „zkoumat“terén na velkou vzdálenost a neustále upravovat směr … V každém případě schopnost těchto zvířat překonat tisíce kilometrů v přímém směru intrikuje představivost sama o sobě, takže to všechno nechá bez dozoru.
Článek vědců o migraci hrbáčů byl publikován v časopise Biology Letters.