Více než 20% lidí může „slyšet“světelné signály, jako jsou záblesky, uvedli neurologové z University of London a King's College London. Svůj výzkum publikovali v časopise Consciousness and Cognition.
Zhruba pětina populace zažila něco podobného synestézii, což je jev, při kterém senzorický signál jednoho druhu dává automatickou odpověď ve formě vjemů jiného druhu. Například čísla nebo písmena získávají určitou barvu a pohybující se objekty „znějí“, i když se pohybují zcela tiše. Autoři studie upozornili na schopnost vnímat záblesky světla podle sluchu, jako by byly doprovázeny zvuky.
Ve studii bylo 40 účastníků prezentováno vizuálními (flash) nebo zvukovými zprávami, jako je Morseova abeceda, a zeptali se, zda jsou zprávy stejné. Byli také dotázáni, zda slyší nějaké zvuky současně s blikáním. 22% respondentů odpovědělo, že takové zvuky slyšeli, stejní lidé zvládli samotný úkol lépe. Ukázalo se také, že mezi profesionálními hudebníky je podíl synestetiky vyšší, i když není jasné, zda je jejich zaměstnání důsledkem nebo příčinou vývoje synestézie.
"Mnoho z nás má pocity, které ani nepoznáme," říká jeden z autorů studie, neurolog z londýnské univerzity, Elliot Freeman.