Vědci z USA, Indie a Polska porovnali podmínky v oblacích Venuše a na nejnepříznivějších místech pro život na Zemi a dospěli k závěru, že atmosféra Venuše může podporovat existenci mikroorganismů. S jejich pomocí autoři článku vysvětlují podivné změny v atmosféře planety. Výzkum je publikován v časopise Astrobiology.
Již několik desetiletí se vědci snaží najít vysvětlení změn v albedu (odrazivosti) atmosféry Venuše, které jsou spojeny s výskytem skvrn absorbujících světlo v atmosféře. Autoři článku navrhují zvážit možnost, že některé z nich jsou mikroorganismy.
Ve spodních vrstvách atmosféry Venuše (asi 50 km nad povrchem) se udržují poměrně mírné teploty a tlaky - asi 60 ° C a jedna atmosféra. Na Zemi mikroorganismy přežívají za méně příznivých podmínek: v horkých pramenech, v blízkosti oceánského dna, v horních vrstvách atmosféry a v kyselých jezerech.
Autoři práce se spoléhali na data ze sondy MESSENGER, která proletěla kolem Venuše a japonské kosmické lodi Akatsuki stále operující na oběžné dráze planety. Částice, které vědci studovali, jsou velmi podobné velikosti suchozemských bakterií a mají stejné reflexní vlastnosti jako některé známé mikroorganismy, jako jsou řasy. Vědci zdůrazňují, že atmosféra jako celek může také obsahovat vodu a různá řešení.
Zatím všechna zařízení, která dokázala odebírat vzorky z atmosféry Venuše, nedokázala rozlišit mezi organickými a anorganickými. Nové sondy s pokročilejším vybavením pomohou potvrdit nebo vyvrátit předloženou hypotézu.