Vědci z Kalifornské univerzity poprvé vznesli ovčí embryo, které obsahovalo lidské buňky. Výsledky výzkumu byly prezentovány jako součást projevu na konferenci Americké vědecké společnosti v Austinu.
Specialisté vložili lidské kmenové buňky do ovčího embrya. Celkově se chimérické embryo vyvíjelo po dobu 28 dnů. To stačilo k prokázání, že z embryí se mohou stát plnohodnotní živí tvorové, poté byl experiment zastaven kvůli omezením platným v zemi.
Počet lidských buněk v embryu je malý - jeden z deseti tisíc. Z embrya by se proto nikdy nestala „ovce s lidskou tváří nebo mozkem“.
Předpokládá se, že taková studie umožní pěstovat uvnitř zvířat plnohodnotné lidské orgány vhodné pro následnou transplantaci pacientovi. To však vyžaduje, aby embryo obsahovalo jedno procento lidských buněk.
V lednu 2017 vytvořili biologové ze Spojených států, Španělska a Japonska hybridy typu člověk-člověk pro stejné účely. Výsledkem bylo, že v embryu prasete byly vytvořeny prekurzorové buňky různých typů tkání, zejména srdce, jater a nervového systému. Hybridy prasat a lidí se nechaly vyvíjet po dobu tří až čtyř týdnů, poté byly z etických důvodů zničeny.