V létě roku 2001 nad indickým státem Kérala (jedná se o jižní cíp indického subkontinentu) pršelo opakovaně červené kapky asi dva měsíce. Místní noviny tiskly dopisy a dopisy korespondentů od čtenářů překvapených neobvyklým jevem. Barva vody padající z nebe se pohybovala od růžové po jasně červenou, srovnatelnou s barvou krve.
Částice, které zabarvily dešťovou vodu z jižní Indie. Snímek byl pořízen pod mikroskopem při 1000násobném zvětšení.
Buňky řasy trentepolia jsou uspořádány jeden po druhém a vytvářejí vlákna.
Fyzik Godfrey Louis, který pracuje na univerzitě v Kottayamu v Indii, a jeho student Santosh Kumar shromáždili více než 120 takových zpráv z novin a jiných zdrojů a mnoho vzorků neobvyklé dešťové vody z různých částí státu. Umístěním kapiček pod mikroskop viděli ve vodě to, co jí dodávalo červenou barvu: hodně zaoblených červených částic o průměru 4–10 mikrometrů, v mililitru - asi devět milionů. Odpařením několika vzorků vědci zjistili, že na metr krychlový vody je asi sto gramů červeného sedimentu. Podle Louisových odhadů spadlo během několika desítek epizod popsaných v místních novinách asi pět milimetrů srážek na kilometr čtvereční oblasti zasažené deštěm. To je 500 tisíc metrů kubických vody, tedy 50 tun červeného prachu.
Je to opravdu prach? Jemně navátý jemný písek se někdy přepravuje na velké vzdálenosti. Může být také červená. Takže v červenci 1968 na jihu Anglie vypadl červený tenký písek ze Sahary s deštěm. Prach ze Sahary je někdy přenášen větrem přes Atlantický oceán a do Ameriky. Podle Louise však lze přenos z některých odlehlých oblastí vyloučit, protože během dvou měsíců, kdy padaly červené deště, se počasí a směr větru změnily více než jednou.
Pod mikroskopem červené částice nevypadají jako písek, ale jako některé biologické objekty, jako jsou buňky nebo spory, zaoblené, s konkávním středem a silnou zdí. Chemická analýza ukázala přítomnost 50% uhlíku a 45% kyslíku (hmotnostně) s malým množstvím sodíku a železa, které se podobá složení živých buněk. Jsou červené částečky spór nějakého druhu hub nebo pylu odplavovány ze stromů a střech dešťovou vodou? To nepřichází v úvahu: červená voda se také hromadila v vědrech na otevřených plochách, daleko od stromů a budov. Chitin je navíc přítomen ve sporech hub, stejně jako u samotných hub, ale nebyl nalezen v částicích červeného deště.
Godfrey Louis předložil neočekávanou hypotézu: červený déšť je spojen s výbuchem meteorů v horních vrstvách atmosféry nad Keralou.
Brzy ráno 25. července, několik hodin před prvním „krvavým“deštěm, uslyšeli obyvatelé Kottayamu a okolí hlasité rána. Sklo v oknech se chvělo. Podle průzkumu mezi těmi, kteří slyšeli výbuch, meteor letěl ze severu na jih a explodoval nad městem. Louis naznačuje, že to byl fragment nějaké komety nesoucí mimozemské mikroorganismy. Část z nich spadla do spodních vrstev atmosféry a dopadla na Zemi dešťovou vodou.
Propagační video:
Jeho odvážný předpoklad zapadá do kanálu tzv. Panspermiové hypotézy, podle níž život nevznikl na Zemi, ale někde ve vesmíru a v jeho primitivních formách některých sporů nebo embryí pod vlivem světelného tlaku věčně migruje vesmírem na meteority, komety nebo jednoduše jako součást mezihvězdný prach. Tyto spory tedy skončily na naší planetě, kde za příznivých pozemských podmínek začala evoluce, která se postupně dostala až k člověku. Hypotéza panspermie byla vytvořena v 19. století, podporovali ji mnozí významní vědci, například Svante Arrhenius a Hermann Helmholtz. Pak již bylo známo, že některé nižší organismy mohou vydržet vakuum a chlad po dlouhou dobu ve stavu pozastavené animace, téměř na absolutní nule, ale věda o tvrdém kosmickém záření ještě nic nevěděla. Je pravda, že dnes tvrdí několik příznivců panspermieže v tloušťce meteoritu mohou pod ochranou jeho materiálu přežít obzvláště odolné mikroorganismy.
Jaké další možnosti můžete navrhnout? Přesto nelze zcela vyloučit, že se jedná o spory některých řas, pylu, některých neznámých suchozemských mikroorganismů. Daleko od celé flóry a mikroflóry Země byla studována, zejména v Indii.
Konkávní střední část zaoblených útvarů a červená barva jsou charakteristické pro savčí erytrocyty. Ale 50 tun červených krvinek na kilometr čtvereční je příliš mnoho. Nemluvě o skutečnosti, že červené krvinky jsou po několika minutách v dešťové vodě úplně zničeny: pro zachování své integrity potřebují solný roztok stejné koncentrace jako krevní plazma. Spektrometrie záhadných červených částic v optickém rozsahu ukázala, že nejsilněji absorbují světlo s vlnovou délkou 505 nanometrů a stále existuje malý absorpční vrchol při 600 nanometrech. Obyčejný hemoglobin s připojeným kyslíkem poskytuje maximální absorpci při 575 a 540 nanometrech a hemoglobin zbavený kyslíku má jedno absorpční pásmo - asi 565 nanometrů. Takže pokud částice „krvavého“deště jsou přesto erytrocyty, pak to není obvyklý pozemský hemoglobin.
Odborníci z Tropické botanické zahrady v Kérale tvrdí, že se může jednat o sporu suchozemských mikroskopických řas trentepolia běžných v Indii. Barva buněk trentepolie je dána pigmentem, jako je karoten. Řasy tvoří červený nebo žlutý práškový povlak na kůře stromů tropických deštných pralesů. Tento předpoklad lze potvrdit nebo vyvrátit porovnáním DNA. Analýza provedená v Anglii na univerzitách v Sheffieldu a Cardiffu odhalila DNA v tajemných částicích, ale dosud nebylo možné ji reprodukovat metodou polymerázové řetězové reakce, abychom ji mohli podrobněji studovat.
Obecně se zdá, že pozemský původ pro červený déšť je pravděpodobnější. Ale i tehdy vyvstává otázka - kde se takové množství řas dostalo na oblohu? Je opravdu možné tornádo, které by selektivně odstranilo z kůry stromů a zvedlo na oblohu pouze řasy, aniž by zachytilo buď kousky samotné kůry, nebo listy koruny?