V myslích námořníků po staletí dominovaly obrovské, strašidelné krakeny. Mnoho lidí věřilo, že toto monstrum dokázalo zamotat loď s chapadly a spolu s týmem ji vtáhnout do hlubin moře. O těchto příšerách kolovaly nejrůznější příběhy. Říkalo se, že chapadla krakenu mohou dosáhnout délky až jedné míle … A námořníci si údajně často spletli vznikajícího krakena s ostrovem, přistáli na něm, založili oheň a tím probudili spící monstrum, prudce se vrhli do propasti a výsledná gigantická vířivka stáhla loď do propasti společně s námořníky …
Kraken byl poprvé zmíněn ve skandinávském rukopisu kolem roku 1000, hodně prostoru mu dal ve své knize zmíněný Olaus Magnus (1490-1557), o monstru také psal dánský přírodovědec Eric Pontoppidan, biskup z Bergenu (1698-1774). Ačkoli je kraken v podstatě mýtické stvoření, věří se, že jeho inspirací byla obří chobotnice.
"Je těžké si představit strašlivější obraz, než je obraz jednoho z těchto obrovských monster stoupajících v hlubinách oceánu, ještě temnější od inkoustové kapaliny uvolněné těmito tvory ve velkém množství;" stojí za to si představit stovky přísavek ve tvaru šálku, kterými jsou chapadla vybavena, neustále v pohybu a připravena každou chvíli uchopit kohokoliv a cokoli … a uprostřed prolínání těchto živých pastí je bezedná tlama s velkým zahnutým zobákem, připravená roztrhat oběť chycen v chapadlech. Už při pomyšlení na to mráz prořízne kůži. “Tak popsal anglický námořník a spisovatel Frank T. Bullen největší, nejrychlejší a nejobávanější ze všech bezobratlých na planetě - obří chobotnici. Tento oceánský gigant vyvíjí s krátkými hody rychlost rychleji než většina ryb. Pokud jde o velikost, je docela srovnatelný s průměrnou vorvaňou, se kterou často bojuje na smrtelné straně, přestože je vorvaň vyzbrojena velmi ostrými zuby.
Zobák chobotnice je velmi silný a jeho oči jsou velmi podobné lidským očím - jsou vybaveny víčky, mají zornice, duhovky a pohyblivé čočky, které mění svůj tvar v závislosti na vzdálenosti k předmětu, na který se chobotnice dívá. Má deset chapadel: osm obyčejných a dvě, která jsou mnohem delší než ostatní a mají na koncích něco jako lopatky. Všechna chapadla jsou poseta přísavkami. Obvyklá chapadla obří chobotnice jsou dlouhá 3 - 3,5 m a dvojice nejdelších se táhne až 15 metrů. S dlouhými chapadly chobotnice přitahuje kořist k sobě a opletením ji zbytkem končetin ji roztrhá svým mocným zobákem.
Až do druhé poloviny 19. století vědci pochybovali o existenci obřích chobotnic a příběhy námořníků byly považovány za ovoce jejich bezuzdné představivosti. Ale nyní, z neznámých důvodů, se na pobřeží a povrchu moří začalo nacházet mnoho mrtvých chobotnic gigantických rozměrů.
Je pravda, že nalezená monstra nebyla vždy mrtvá. „26. října 1873 tři rybáři, plavící se na malém člunu,“píše E. R. Richiuti ve své knize Nebezpeční obyvatelé moře, „uviděli podivný plovoucí objekt v jednom z fjordů Newfoundlandu, byla to obří chobotnice. Rybáři s ním museli bojovat ne na břiše, ale na smrt: jeden z nich, který nic netušil, strčil neznámý předmět háčkem a okamžitě z vody vyletěla chapadla chobotnice, zvíře popadlo člun smrtelným stiskem a vtáhlo ho pod vodu. Jeden z rybářů, dvanáctiletý chlapec, dokázal sekerou odříznout dvě chapadla chobotnice a chobotnice se vzdala; rybáři se opírali o vesla a bezpečně došli ke břehu. Kousek chapadla, odříznutý chlapcem, zůstal ve člunu a poté byl změřen: byl dlouhý 5,8 metru. “
Nejhorší lidské setkání s obří chobotnicí bylo popsáno v novinách v roce 1874. Parník Strathhoven směřující do Madrasu se přiblížil k malé škunerové Perle houpající se na vodě. Najednou se nad hladinou vody zvedla chapadla monstrózní chobotnice, popadli škuner a stáhli ho pod vodu.
Kapitán škuneru, kterému se podařilo uprchnout, sdělil podrobnosti incidentu. Podle něj posádka škuneru sledovala boj mezi chobotnicí a spermatem. Obři zmizeli v hlubinách, ale po chvíli si kapitán všiml, že v krátké vzdálenosti od škuneru vyčnívá z hlubin obrovský stín. Byla to obludná chobotnice o velikosti asi 30 metrů. Když se kapitán přiblížil k škuneru, vystřelil na něj pistolí a poté následoval rychlý útok netvora, který škuner stáhl na dno.
Propagační video:
Biolog a oceánograf Frederick Aldrich je přesvědčen, že i 50 metrů dlouhá chobotnice může žít ve velkých hloubkách. Biolog vychází ze skutečnosti, že všechny nalezené mrtvé vzorky obří chobotnice dlouhé asi 15 m patřily mladým jedincům s přísavkami o průměru pět centimetrů, zatímco stopy přísavek o průměru 20 centimetrů byly nalezeny na mnoha harpunách …
Mezitím můžete v Britském přírodovědném muzeu na vlastní oči vidět obří chobotnici dlouhou 8,62 metrů. Archieho (jak chobotnici přezdívali) ulovili v roce 2004 rybáři z rybářské lodi poblíž Falklandských ostrovů. Rybáři si naštěstí uvědomili, že chytili jedinečný exemplář, úplně ho zmrazili a dopravili do Londýna. Vědci obra nejen vyšetřovali, ale také jej připravovali k vystavení. Nyní Archie, který se nachází v 9,45 metrů dlouhém akváriu naplněném speciálním konzervačním roztokem, mohou vidět všichni návštěvníci muzea.
Stojí za zmínku, že když mluvíme o krakenu, často dochází k určitému zmatku, druhý je někdy považován za obří chobotnici. Realita obřích chobotnic však dosud nebyla prokázána, ačkoli existuje celá řada skutečností, které hovoří o možnosti existence velmi velkých exemplářů. Například v roce 1897 byla na pláži svatého Augustina na Floridě nalezena mrtvola obrovské chobotnice o hmotnosti asi 6 tun. Tento obr měl tělo dlouhé 7,5 m a chapadla 23 m, která měla u základny průměr asi 45 cm.
V roce 1986 posádka a cestující motorové lodi „Ururi“poblíž Šalamounových ostrovů (Tichý oceán) mohli pozorovat 12 metrů dlouhou chobotnici vycházející z hloubky 300 metrů. Přibližně stejná chobotnice byla vyfotografována v roce 1999. Je proto možné, že se na tvorbě strašidelného obrazu krakenu podíleli nejen obrovské chobotnice, ale také obrovské chobotnice.
Andrey Sidorenko