Mezinárodní spolupráce antropologů vedená Lee Bergerem z University of Whitewatersrand v Jižní Africe, založená na velkém počtu pozůstatků nalezených v jeskyni poblíž Johannesburgu, popsala nový druh člověka.
Výkopy byly prováděny v jeskyni Rising Star, která se nachází 50 kilometrů od hlavního města Jižní Afriky.
Jak uvádí Interfax s odkazem na Science, nový druh byl pojmenován Homo naledi - od slova „hvězda“v místním jazyce Soto.
Celkem bylo nalezeno 1550 kosterních fragmentů patřících 15 jednotlivcům (ve srovnání s obvyklou antropologickou praxí je to mimořádně velké množství materiálu na jedno zaměstnání). Vykopávky pokračovaly od roku 2013 do roku 2014. Za poslední rok tým analyzoval anatomické rysy pohřbených.
Homo naledi vypadá jako zástupci rodu Homo sapiens a liší se pouze nedostatečným vývojem mozku. „Je neuvěřitelně úžasné vidět primitivní lidský druh s tak malým mozkem,“řekl Lee Berger, profesor na univerzitě Witwatersrand v Johannesburgu.
Místo toho v časopise Nature poznamenává, že v jeskyni Rising Star vědci našli obrovskou jámu, na jejímž dně leželo jen obrovské množství pozůstatků starověkých lidí, ke kterému se Bergerova skupina nemohla přiblížit kvůli téměř strmým svahům jámy a extrémně malé šířce průlezu - celkem 20 centimetrů.
Zleva doprava srovnání lebek různých typů starověkých lidí: Zručný muž - vzpřímený muž - muž Flores (ostrov Flores) - muž hvězda
Propagační video:
Z tohoto důvodu se jihoafrický vědec obrátil o pomoc na širokou veřejnost v globální síti a o týden později měl několik dobrovolných speleologů a paleontologů, kteří vědcům pomohli vyjmout kosti z jeskyně.
Podle autorů článků jsou Homo naledi blízkými příbuznými Homo habilis a Homo Rudolfi a tvrdí, že jsou přímým předkem našeho druhu. To podporuje skutečnost, že nohy „hvězd lidí“byly přizpůsobeny vzpřímenému držení těla a ruce měly téměř lidskou strukturu.
Na druhé straně malý objem lebky - asi 460 kubických centimetrů - a uspořádání pánevních kostí činí Homo naledi podobným Australopithecines, ne lidem.
Berger připouští, že Homo naledi může být nejstarším členem našeho rodu, potomkem nejpokročilejších australopiteků, jak naznačuje jeho neobvyklá anatomie. Taková prohlášení zatím nelze učinit, protože jihoafrickí paleontologové potřebují dokázat, že věk této fosílie je více než dva miliony let.
Jihoafrický výzkumník doufá, že jeho příklad posune další významné paleoantropology k „otevřené vědě“.
Zleva doprava: Australopithecus "Lucy" - "Chlapec z Turkany" (laskavý muž Erectus nebo muž pracující) - mužská hvězda