Na začátku druhé světové války nacistické Německo dodávalo Japonsku vojenské vybavení a nástroje: radarová zařízení, torpéda, mířidla na bombardéry. Na oplátku dostali Němci od svého spojence z Dálného východu strategické suroviny: wolfram, cín, gumu pro vojenský průmysl a opium pro farmaceutický průmysl.
Tyto náklady prošly SSSR po Transsibiřské magistrále o délce více než 9 000 kilometrů. Ale poté, co Německo zaútočilo na Sovětský svaz, zbývala pro tyto zásilky pouze dlouhá námořní cesta - 22 000 kilometrů.
Němci zamaskovali své karavany za zahraniční, údajně patřící do neutrálních států. Toto maskování však nepomohlo a počátkem roku 1944 Německo ztratilo polovinu svých transportních lodí. Ukázalo se, že využití podmořské flotily bylo mnohem efektivnější pro lety na dlouhé vzdálenosti zaoceánského moře.
Během druhé světové války zahájili japonští stavitelé lodí sériovou výrobu dopravních ponorek, které byly o 30 metrů delší než konvenční bojové ponorky a bez tankování ujely vzdálenost 34 000 kilometrů. Tyto ponorky se staly spojovacím článkem mezi zeměmi Osy, prostřednictvím nichž si intenzivně vyměňovaly strategické materiály a technologie.
Uprostřed války pociťovalo Německo stále naléhavěji nedostatek určitých druhů průmyslových surovin. V roce 1943 byla situace již téměř katastrofální. Japonsko potřebovalo nejnovější vývoj německých odborníků, jako je vzduch.
Díky přepravním ponorkám mohli spojenci navázat vzájemně výhodný „barter“: výměnou za německé „know-how“dodávali Japonci do Německa suroviny a především gumu a kovy.
V březnu 1944 ponorka I-52 tajně opustila námořní základnu Kure (ostrov Honšú). Po zastavení v Singapuru, kde byl na palubu vzat náklad z gumy a cínu, ponorka překročila Indický oceán, obklíčila mys Dobré naděje a pokračovala v plavbě v Atlantiku.
Propagační video:
Na palubě ponorky bylo téměř 300 tun nákladu (včetně 2,8 tun opia a 54 tun gumy), plná munice, 95 zaměstnanců a 14 inženýrů - specialistů na optickou technologii.
Ve francouzském přístavu Lorient očekávala japonskou ponorku německá ponorka s „protijedoucím“nákladem na palubě. Němci připravili pro své spojence radarové instalace, vakuová zařízení, kuličková ložiska a případně oxid uranu pro jaderný výzkum.
Americká inteligence věděla o této operaci naprosto všechno. Ani Japonci, ani Němci netušili, že spojenci už dlouho dokázali rozluštit tajné kódy, pomocí nichž bylo prováděno veškeré vysílání, tak či onak spojené s „barterem“.
Když se tedy I-52 vydala na cestu, nebyla spojeneckému velení tajná ani trasa, po které se mělo jít, ani obsah nákladních prostorů japonské lodi. Krátce po opuštění Kure opustila taktická skupina válečných lodí vedená letadlovou lodí Budge Norfolk ve Virginii směrem k I-52.
Rozkaz, který dostal velitel těsně před vyplutím, byl více než krátký: zachytit a zničit člun. Vzhledem k tomu, že Japonci nazvali výlet lodí I-52 jako Operation Rising Sun, spojenci dabovali svůj protiútok Lov na vycházející slunce.
V noci z 23. na 24. června se I-52, plně v souladu s plánovaným plánem, setkala uprostřed Atlantiku s německou ponorkou U-530. S pomocí Němců museli japonští ponorci doplnit poměrně vyčerpané zásoby vody a jídla.
Kromě toho museli němečtí specialisté instalovat a konfigurovat radary na palubě japonské lodi, což jí umožnilo téměř nerušený průchod přes Biskajský záliv, jeden z nejnebezpečnějších úseků trasy.
Tři němečtí námořníci se na veslici přiblížili k I-52, vyslali radar a vrátili se. Poté se německá ponorka okamžitě začala potápět. Stále není známo, proč Japonci nenásledovali její příklad: obrovská mrtvola japonské ponorky klidně stoupala nad mělkými vlnami oceánu. To byla fatální chyba.
Americké lodě dorazily na toto náměstí o dva dny dříve a už čekaly na svou kořist. Nad místem setkání hlídkovaly ponorky čtyři letadla, která zahlédla I-52 a odhodila světlice s padáky a bójí sonaru.
Na lodi zazněl poplach, zazněl povel: „Urgentní ponor“, ale už bylo příliš pozdě. "Zahlédli jsme člun, shodili pár bomb, zaznamenali zásah a jeho potopení," řekl později kapitán Jesse Taylor, velitel americké letky. Následujícího dne ropná skvrna na povrchu oceánu ukazovala místo smrti ponorky. Američané vylovili z vody 1350 kilogramů gumy.
V roce 1990, kdy bylo odtajněno mnoho dokumentů z válečných let, našel americký výzkumník Paul Tidwell ve Washingtonském archivu dokumenty týkající se osudu ponorky I-52: zpravodajské zprávy, výpisy z lodních deníků a dešifrované rádiové odposlechy.
Z dokumentů vyplývalo, že na palubě ponorky byly mimo jiné asi dvě tuny zlata - 146 prutů zabalených v kovových krabicích. Drahý kov byl určen pro optické technologie, které se v té době vyvíjely v Německu.
Tydwell, profesionální historik a neméně profesionální potápěč, již měl skromné zkušenosti s hledáním podvodních pokladů: o několik let dříve našel několik starých španělských zlatých mincí u pobřeží Floridy. Zajímal se o historii potopené ponorky a během příštích pěti let pečlivě pracoval v archivech různých zemí.
S pomocí amerických, japonských a německých údajů dokázal velmi podrobně obnovit trasu ponorky I-52, a to až do okamžiku jejího osudného setkání s americkým bombardérem. A když jsem pečlivě zvážil všechny klady a zápory, dospěl jsem k závěru, že loď lze najít.
Musím říci, že předtím se docela dost vysoce kvalifikovaných odborníků, včetně lidí z námořního oddělení, pustilo do hledání I-52, ale nikdy nic nenašli. Tydwellovy výpočty však vypadaly velmi přesvědčivě. Nadšenci se podařilo získat asi milion dolarů na organizaci expedice a získání podpory několika velkých společností.
Neocenitelnou pomoc poskytli specialisté firmy „Meridian Science Inc.“Po pečlivém prostudování všech dat získaných od Tidwella opravili hypotetický průběh ponorky I-52 a přesně určili, kde by mohla být potopená ponorka. Rozpor se souřadnicemi, které najednou ukázali vojenští experti, se ukázal jako velmi významný - 32 kilometrů.
Tidwell si pronajal ruskou oceánografickou loď od trustu Yuzhmorgeologiya k hledání ponorky. V dubnu 1995 se expedice vydala na moře a směřovala k bodu, který se nachází přibližně 1600 kilometrů od Kapverdských ostrovů. Oblast hledání s celkovou plochou 500 kilometrů čtverečních byla konvenčně rozdělena na čtverce.
Loď je česala jeden po druhém a zkoumala dno sonarem. Zařízení na palubě umožňovalo současně „zajmout“tisíc metrů po obou stranách lodi. Ale den za dnem plynul a loď zůstávala nepřístupná - pokaždé se slibné místo na obrazovce sonaru ukázalo jako další „nerovnoměrná úleva“.
Pátý týden expedice se chýlil ke konci. Překročení původně plánovaného rozpočtu bylo do té doby 250 000 $. Palivo docházelo. Tidwell už měl sklon myslet si, že by mohl být čas pátrání ukončit. Ráno 2. května se rozhodl, že dá sobě i celému týmu další šanci. A o dvě hodiny později vyšlo najevo, že vědci dosáhli svého cíle.
Na dalším výtisku sonarových dat se objevil rozpoznatelný obrys I-52. Vědci stále ještě nevěřili ve své vlastní štěstí, a proto podrobněji „sondovali“nalezený objekt a poté spustili dálkově ovládanou kameru do hloubky 5 100 metrů.
Bylo to I-52 potopené před půl stoletím, s více než jasnými známkami přesného zásahu. Zároveň ponorka stála úplně rovně. "Je to, jako by ne na dně moře, ale v přístavu," řekl později Tidwell.
Odborníci z „Meridian Science“nezklamali: člun byl nalezen méně než kilometr od místa, které označili. Taková chyba podle námořních standardů je pouhá maličkost. Jak však poznamenal jeden ze specialistů společnosti David Wyatt, nebyla to jen jejich filigránská práce, ale také neuvěřitelné štěstí. "Loď přistála na víceméně ploché části dna, nedaleko od svahu." Kdyby se ocitla někde jinde, je možné, že bychom nikdy nic nenašli. “
Tidwell se začal připravovat na zvedání cenného nákladu. K provedení takové složité operace potřeboval získat ruskou loď „akademik Mstislav Keldysh“, která úspěšně pracovala na místě potopení „Titanicu“.
8. listopadu loď vybavená dvěma hlubokými potápěčskými vozidly Mir opustila Las Palmas na ostrově Gran Canaria. Zařízení zařízení neumožňovalo kontrolovat loď zevnitř, ale Tidwell věřil, že ingoty ležely kolem trupu, roztrhané explozemi.
2. května 1995 dosáhl Keldysh bodu, který se nachází 2 400 kilometrů od pobřeží Afriky, a obě vozidla Mir byla vypuštěna z jeho boku do hloubky 5 100 metrů. Čtyři hodiny po zahájení ponoru se Tidwell a jeho asistenti vydali na dno složitě naskládaných kovových úlomků a krabic.
Příď ponorky odfoukla exploze, za kormidlovnou se rozevřela obrovská díra, ale otevřený vstupní otvor neměl žádné viditelné poškození. Jídlo přežilo a nebylo ani pokryto sedimenty na dně. S pomocí robotických manipulátorů byly krabice zvednuty na povrch. Tidwell je otevřel ve své kajutě bez zvědavých očí a později prohlásil, že všechny krabice obsahují opium.
Většina členů expedice šéfovi nevěřila. Tydwellovi muži otevřeně reptali, ale neopustili práci a svědomitě prohledali velkou část mořského dna kolem lodi. Místo zlata se však pokaždé pěstoval cín.
Každý ponor Miru stál investory 25 000 dolarů a oni začali ztrácet trpělivost. Nakonec Tydwellův tým dosáhl kovových ingotů pod dnem lodi. Vylévali z nákladového prostoru, uspořádaného na vnější straně trupu, aby ušetřili místo uvnitř lodi. Pod vodou vypadaly tyto úhledné malé bloky slibně. Ve skutečnosti se ale ukázalo, že je to také cín.
Ukázalo se, že je nemožné dostat se dovnitř pouzdra. Výsledkem bylo, že expedice skončila neúspěchem a svým účastníkům přinesla pouze dluhy. Tidwell je však přesvědčen, že v jedné z nákladních prostor I-52 stále čekají na dobrodruhy dvě tuny zlata.
Použité materiály z knihy N. N. Nepomnyashchiy „100 velkých pokladů“