Člověk zešedne, protože pigment melanin, který barví vlasy, přestává být produkován. Produkují jej speciální buňky - melanocyty. Sedí na spodní části vlasů. Poté se melanin přenáší do buněk rostoucích vlasů - keratinocytů. A přestává se vyrábět z několika vzájemně souvisejících důvodů. V melanocytech s věkem začínají enzymy, které rozkládají peroxid vodíku H2O2, začít pracovat horší (proč to není jisté). Při hromadění ve velkém množství peroxid vodíku poškozuje enzym tyrosinázu, který je zodpovědný za syntézu melaninu. Kromě toho jsou poškozeny další bílkoviny. Například proteiny odpovědné za přenos melaninu z melanocytů do keratinocytů přestávají fungovat. Také přestává fungovat velmi důležitý protein Bcl2, který chrání melanocyty před apoptózou nebo programovanou smrtí. Postupně melanocyty odumírají a kmenové buňkyze kterých se formují, se s věkem dělí stále pomaleji a nedoplňují svou ztrátu.
Když se melanin již nevyrábí, vlasy zbělejí. Jeho struktura se mění paralelně. Je zajímavé, že šedivé vlasové buňky se často dělí rychleji - zejména v jádru. Vlasy rostou rychleji, jejich jádro je méně husté, tvoří se v nich dutiny a vzduchové bubliny. Světlo do těchto dutin „naráží“, rozptyluje se v různých směrech, a proto vypadají vlasy bílé (ze stejného důvodu je pěna složená z průhledné vody bílá).
Přestože se množství peroxidu vodíku může při stresu zvýšit, nemůže se šířit po celé délce vlasů a zabarvovat je - koneckonců, živé buňky, kde se tvoří, jsou pouze na spodní části vlasů. Proto nemůžete zešednout za 5 minut. Vědci a lékaři přesto zdokumentovali případy rychlého „šedivění“. Jak se to stalo?
Ukazuje se, že můžete rychle zšednout kvůli speciální formě plešatosti, často spojené s těžkým stresem - difúzní vypadávání vlasů. Někdy vypadají hlavně barevné vlasy, ale šedé zůstávají (proč není známo). Byl popsán případ této vzácné formy plešatosti bez předchozího stresu. Jsou také známy případy, kdy po rozptýlené plešatosti opět rostly vlasy normální hustoty. V jednom případě byly úplně šedé a ve druhém byly natřeny. Ale ve všech vědecky popsaných případech, které se mi podařilo najít, se člověk posadil ne za 5 minut, ale za několik dní nebo týdnů.
Sergey Glagolev, Vera Bashmakova