Tým vědců z Los Alamos National Laboratory (USA) oznámil objev oxidů manganu v marťanských horninách, uvádí web americké vesmírné agentury NASA.
Materiál s vysokým obsahem manganu byl údajně objeven vozem Curiosity ve štěrbinách pískovce v oblasti Kimberley v kráteru Gale.
Podle vědců to může naznačovat vysokou hladinu kyslíku ve starověké atmosféře Rudé planety. Nález zmátl vědce.
"Na Zemi se horniny bohaté na mangan mohou tvořit, pouze pokud je splněna jedna ze dvou podmínek: přítomnost vysoké hladiny kyslíku nebo přítomnost speciálních mikroorganismů," říká hlavní autorka Nina Lanza. - Takže si myslíme, odkud se tyto molekuly vzaly na Marsu?
Vědci se přiklánějí k verzi vysokého obsahu kyslíku, a proto byl podle jejich názoru v dávných dobách Mars velmi podobný Zemi. Zdrojem kyslíku mohla být například voda, která byla štěpena působením kosmického záření na vodík a kyslík. Počítačové simulace ukázaly, že je to možné. Za těchto podmínek lehčí vodík uniká do vesmíru, zatímco kyslík je chemicky vázán horninovou hmotou a zůstává v atmosféře.
Tento scénář částečně vysvětluje dominanci načervenalých oxidů železa na povrchu Marsu, uvedl Lanz. Vědci zároveň uznávají, že k oxidaci manganu do stavu, ve kterém byl nalezen, jsou zapotřebí mnohem vyšší koncentrace kyslíku v atmosféře. Mimochodem, vědci dosud nezavrhli verzi přítomnosti velkého počtu mikroorganismů na Červené planetě v minulosti.