Geofyzici ze Spojených států a Austrálie dospěli k závěru, že před 2,7 miliardami let byla zemská atmosféra mnohem tenčí a tlak v jejích spodních vrstvách byl o polovinu nižší než dnes. Velikost plynové obálky planety se nyní významně zvětšila. Studie je publikována v časopise Nature Geoscience a stručně o ní informuje Washingtonská univerzita.
Geofyzici určili atmosférický tlak, při kterém se ve starodávných lávových proudech tvořily plynové bubliny. Vědci k tomu použili vzorky čediče nalezené na starověké pilbarské plošině (craton) v západní Austrálii, které vznikly sopečnou činností přibližně před 2,7 miliardami let.
Studovaná plemena
Foto: Sanjoy Som / University of Washington
Vědci odhadli velikost plynových bublin vytvořených v různých hloubkách lávových proudů. Jejich průměr souvisí s rozdílem atmosférického tlaku v základní a horní vrstvě lávového proudu. Vědci použili tato data k rekonstrukci přibližného rozložení atmosférického tlaku na Zemi před 2,7 miliardami let.
Asi před 2,7 miliardami let byl tok sluneční energie asi o 20 procent nižší než dnes a planetu obývali jednobuněčné organismy. Zároveň by podle vědců mohl na Zemi vzniknout život asi před 3,8 miliardami let - 700 milionů let po jejím narození.
Atmosféra planety před 2,7 miliardami let obsahovala méně kyslíku a dusíku a byla také bohatá na oxid uhličitý a metan. Druhé spojení umožnilo udržovat skleníkový efekt v plynové obálce Země. Vědci dříve věřili, že aby to bylo zajištěno, měl by tlak na základně atmosféry planety překročit ty moderní o 1,6-2,4krát. Nový výzkum tento názor vyvrací.
Propagační video: