Naše paměť je selektivní a vysoce subjektivní. Podvědomě potlačujeme některé nepříjemné vzpomínky a některé obrázky z minulosti se mění v naší představivosti pod vlivem přítomnosti. To se často stává nedobrovolně, ale co když bychom se mohli úmyslně zbavit některých vzpomínek? I když dobrá zkušenost může člověka inspirovat, špatná ho může úplně zlomit (zejména v případě vývoje posttraumatického syndromu). Vědecká novinářka Lauren Gravitz vysvětluje v článku o Aeonu, jaké příležitosti nám moderní věda nabízí k ovládání vzpomínek a jak si sami spravujeme paměť bez léků.
Je zajímavé, že lidé nutně nechtějí mít možnost vyřadit negativní zkušenosti z paměti. Například v roce 2010 provedla Elizabeth Loftus z Kalifornské univerzity v Irvine (USA) studii, ve které se zeptal přeživších, zda si myslí, že by měli dostat příležitost upravit svou paměť, a pokud ano, chtěli by to udělat. … Ukázalo se, že z téměř tisíce účastníků pouze 54% uznalo potřebu mít takovou volbu a pouze 18% by ji chtělo využít.
V roce 2000 zkoumali neurologové na Newyorské univerzitě reakci hlodavců na vzpomínky vyvolávající strach. Vdechovali potkanům spojení určitého zvukového tónu s mírným šokem, a když to zvířata uslyšela, ztuhly strachem. Když však byl do amygdaly každého experimentálního potkana vstříknut lék (a ten je odpovědný za tvorbu paměti spojené se strachem a emocionálními dojmy), byl vstříknut lék, který brání tvorbě bílkovin a zvuk byl znovu přenášen, ale bez úrazu elektrickým proudem se navždy zastavili cítit strach při probuzení této vzpomínky. Faktem je, jak vědci píší ve své studii, že transformace nových dojmů (krátkodobá paměť) do dlouhodobé paměti - tento proces se nazývá její konsolidace - zahrnuje syntézu proteinů v neuronech mozku. Přerušení tohoto procesu znamená, že vzpomínky zmizí.
Lék, který byl podáván potkanům, nemůže být použit u lidí, vysvětluje Gravitz, ale může být nahrazen propranololem. Tento lék se již obvykle podává pacientům trpícím posttraumatickou stresovou poruchou. Propranolol (také známý jako anaprilin), který je předepsán pro problémy s krevním tlakem, je látka, která blokuje beta-adrenergní receptory. Pokud se dostane nouzi do několika hodin od incidentu, sníží se reakce na přijatý stres. Propranolol může také ovlivnit reakci člověka na následné přehrání negativních vzpomínek na to, co se stalo.
Alain Brunet, psycholog z McGill University v Kanadě, zjistil, že pokud dáte propranolol osobě s PTSD a požádáte ho, aby svůj příběh zapsal o hodinu později, lidé již nepociťují negativní emoce spojené s obtížnou zkušeností. Gravitz zjevně vysvětluje, že propranolol blokuje působení hormonu noradrenalinu, neurotransmiteru, který stimuluje konsolidaci emoční paměti v mozku. Ukázalo se, že i když samotné vzpomínky zůstávají, člověk si už nepamatuje hrůzu, kterou mu vštípili.
Jelikož si lidský mozek ze své podstaty pamatuje jasnější epizody, zejména ty negativní, a snadněji zapomíná na jednodušší okamžiky, museli jsme se naučit nějak zvládnout obtížnou zkušenost a bez vnější pomoci. Podle teorie Michaela Andersona, neurologa z University of Cambridge, toho dosáhneme praxí potlačení vyhledávání, to znamená potlačení vzpomínek. Jak vysvětluje Gravitz, záměrným odvrácením pozornosti od nepříjemných obrazů z minulosti (což je oblast odpovědnosti prefrontální kůry), jim bráníme v konsolidaci v hipokampu (který je zodpovědný za skutečnou paměť).
O tom, zda je správné potlačovat vzpomínky, lze dlouho diskutovat. Sám Anderson věří, že to není tak špatné (v tom by se s ním mohl hádat Sigmund Freud a mnoho dalších psychoanalytiků). Podle Andersona věnujeme přílišnou pozornost nepříjemným vzpomínkám a zajišťujeme si jejich „společnost“. A to je naprosto zbytečné.
Pouze 18% účastníků studie chtělo mít možnost upravovat paměť
Propagační video:
Na základě svého výzkumu dospěl k závěru, že potlačení vzpomínek také snižuje jejich dopad na další vnímání reality člověkem. V jednom experimentu Anderson ukázal účastníkům obrázek spárovaný s konkrétním slovem. V případě, že bylo slovo zvýrazněno červeně, museli účastníci potlačit paměť obrazu k němu připojeného. Poté jim vědec představil následující obrázek: objekt se postupně objevil na obrazovce, na které byl zpočátku vizuální šum, a člověk musel říci, kdy bude schopen tento objekt identifikovat. Ukázalo se, že pro účastníky bylo obtížnější přesně rozpoznat ty objekty, jejichž obrazy byly spárovány s červenými slovy.
Stejnou metodou (nazvanou „think / no-think“, „think / do not think“) v jednom ze svých posledních experimentů definoval Anderson fenomén, který nazval „amnesic shadow“(v překladu - amnesický stín). Ukázalo se, že lidé si nejen nepamatují téma, které potlačili v paměti, ale také ty, které šly před a po něm. To vysvětluje, proč může být pro oběť nehody obtížné vzpomenout si na okolnosti, za kterých k tomu došlo, poznamenává Gravitz.
Sama zažila důsledky tohoto účinku. Gravitz říká, že si na svého otce, bohužel, prakticky nepamatuje, a dokonce i to, co si pamatuje, se zdá být do značné míry vynalezeno. Jde o to, že její otec upadl do bezvědomí kvůli vážné nemoci, a v určitém okamžiku bylo pro Gravitze příliš obtížné vzpomenout si na časy, kdy byl ještě zdravý. Úmyslně vytěsnila tyto obrázky ze své paměti a snažila se na ně nikdy nemyslet, čímž prakticky upravila své vzpomínky.
Možná nám vědecký pokrok přinese účinnější techniky a léky pro úpravu paměti než ty, které jsou nyní (a částečně popsány výše). Zda to bude dobré nebo ne, je rozhodně těžké posoudit. Pomáhat člověku zapomenout na noční můru, která ho pronásleduje z minulosti, je skvělá věc a v některých případech dokonce zachránený život. Samotná Gravitzová se již nepokouší znovu ztracené vzpomínky, vyrovnala se se svou novou realitou a vidí svou osobnost přesně tak - s mezerami v jedné z nejdůležitějších kapitol její knihy života. Nezapomeňte však, že na otázku, zda ho vzpomínky člověka dělají tím, kým je, si každý z nás musí najít svou vlastní odpověď.
Anastasia Zyryanova