5. září 1978 metropolita Leningradu a Ladogy (Novgorod), patriarchální exarcha západní Evropy Nikodim Rotov náhle zemřel ve Vatikánu. Bylo mu jen 48 let. Tato smrt stále vyvolává mnoho kontroverzí.
Mnich z Riazanu
Boris Georgievich Rotov (jak se mu říkalo na světě) se narodil 15. října 1929 ve vesnici Frolovo v okrese Korablinsky v Rjazani. Jeho otec Georgy Ivanovič pracoval jako zeměměřič v zemské správě provincie Rjazaň, jeho matka Elizaveta Michajlovna, rozená Zion, byla dcerou kněze a pracovala jako učitelka.
V roce 1947, po absolvování střední školy, vstoupil mladý muž do Ryazanského pedagogického ústavu na Fakultě přírodních věd. Ale brzy tajně vzal klášterní tonzuru. Po druhém roce opustil studium na pedagogickém ústavu a 20. listopadu 1949 byl vysvěcen na hieromonka, který byl jmenován rektorem církve na počest Narození Krista ve vesnici Davidov v okrese Tolbukhinsky v regionu Jaroslavl. V duchovním životě dostal jméno Nikodém.
V roce 1950 vstoupil Rotov v nepřítomnosti do Leningradského teologického semináře, poté studoval na Leningradské teologické akademii. Poté zastával různé významné církevní posty.
21. června 1960 na návrh KGB Svatá synoda odvolala tehdejšího předsedu odboru vnějších církevních vztahů metropolitu Nikolaje (Yarushevicha) a na jeho místo jmenovala archimandrita Nikodima a povýšila ho do podolského biskupa. 9. října 1963 byl jmenován metropolitem Leningradu a Ladogy, dočasným správcem olonetské diecéze, a 7. října 1967 se stal guvernérem novgorodské diecéze na částečný úvazek. Mimochodem, v dubnu 1972 podepsal Rotov společně s dalšími náboženskými vůdci SSSR dopis odsuzující „pomlouvačné aktivity“Alexandra Solženicyna.
Ve stejném roce utrpěl infarkt. Poté metropolita podala návrh na jeho odvolání z funkce předsedy DECR. Dne 30. května synoda jeho žádosti vyhověla a ponechala jej předsedou Komise
Propagační video:
o otázkách jednoty křesťanů a vztazích mezi církvemi.
3. září 1974 dostal Rotov nové jmenování a stal se patriarchálním exarchem západní Evropy. Poté byl zvolen předsedou Světové rady církví.
Smrt ve Vatikánu
Mezi dalšími mezinárodními kontakty ruské pravoslavné církve dohlížel Rotov na vztahy s Vatikánem. Předpokládá se, že to bylo velmi výhodné pro sovětské vedení, které předtím nemělo diplomatické vztahy se Svatým stolcem. Sovětské úřady se chystaly využít kontaktů s Vatikánem k „mírové“propagandě a posílení vlivu na věřící část sovětských občanů. U ruských náboženských vůdců však ne všichni podporovali sblížení s římskokatolickou církví - mnozí dokonce pohrdavě nazývali „budování mostů“s Vatikánem „Nikodimovism“.
V září 1978 odjel Nikodim Rotov do Vatikánu v čele delegace ruské pravoslavné církve u příležitosti dosazení na trůn papeže Jana Pavla I. Ráno 5. září se zúčastnil audience u papeže. Očití svědci následně poznamenali, že během audience vypadal metropolita velmi unavený. Přítomným byla podávána káva. V okamžiku, kdy Nicodemus představil papeži Archimandrita Leva (Cerpitsky), dostal infarkt. Srdce se jednoduše zastavilo, ničemu se nedalo pomoci.
Pozůstatky metropolity byly převezeny do Leningradu a uloženy na hřbitově Nikolskoye v Lavře Alexandra Něvského. A 28. září, po tragédii, zemřel sám John Paul I., také na infarkt.
Vražda nebo znamení?
Následně se objevila konspirační teorie, že se pokusili otce otrávit, aby pak mohli svinout vinu na KGB a zaplést katolickou církev do pravoslavných, ale omylem přinesli kávu s jedem metropolitě Rotov.
Další verze uvádí, že metropolita Nikodim uzavřela dohodu s Yu. V. Andropov. Říká se, že dospěli k závěru, že rozpad SSSR je nevyhnutelný a že je nutné zachránit Rusko spojením všech křesťanských církví pod vedením papeže. O tento post se navíc bude ucházet Nikodém, který měl být poprvé zvolen patriarchou celého Ruska. Zasáhli však buď zednáři nebo ilumináti a „projekt“selhal.
Byli také ti, kteří viděli znamení Boha v podivné smrti metropolity. „… Osobně jsem to (a myslím, že většina pravoslavných křesťanů) bral jako Boží znamení,“napsal ve svých pamětech arcibiskup Vasilij (Krivoshein). "Možná dokonce jako Boží zásah, jako nesouhlas se spěchem a nadšením, s nímž metropolita vedla sblížení s Římem."