Genetikům z Národního přírodovědného muzea v Chile se podařilo rozluštit DNA a naskenovat některé z nejstarších mumií na naší planetě, které vyrobili indiáni Chinchorro.
Podle Veroniky Silvy, zaměstnankyně muzea, první mumie studovaná vědci vůbec neobsahovala kosti. Je pravděpodobné, že to byla jen figurína, panenka, která zobrazovala osobu, která z nějakého neznámého důvodu nemohla být přeměněna na mumii. Studiem všech těchto těl se vědci snaží pochopit, kdo byli indiáni Chinchorro, jaký životní styl vedli, co jedli a zda jsou předky moderních Chilských.
Podle vědců byla kultura Chinchorro vytvořena asi před 10 tisíci lety na území moderního Chile a Peru. Tito lidé žili v malých osadách, vedli docela jednoduchý životní styl a jedli mořské plody. Tento starověký lid se stal prvním ze všech jihoamerických indiánských kmenů, kterému se podařilo zvládnout techniku mumifikace. Vědci jsou nyní přesvědčeni, že Chinchorro získal znalosti o mumifikaci změnami klimatu, díky nimž byla poušť Atacama obyvatelnější asi před 7 000 lety. Tehdy se objevila tradice mumifikace.
V procesu výroby mumie byly z těla zesnulého odstraněny všechny vnitřní orgány, kůže a mozek, načež bylo samotné tělo pokryto jílem, na který byla připevněna dříve odstraněná kůže. Vědci v tuto chvíli ještě nemohou vysvětlit, proč Indové potřebovali proměnit zesnulého v mumie, protože v jejich kultuře neexistovaly pohřební obřady a kult života po smrti neexistoval.
Po prozkoumání struktury mumie zevnitř a vzhledu lidí, jejichž pozůstatky přežily dodnes, stejně jako po analýze struktury DNA a pořizování obrazů kostí a lebek pomocí CT skeneru se Veronica Silva společně se svými kolegy pokusila otevřít závoj této záhady.
Pro výzkum bylo ze skladů muzea odebráno 15 mumií kojenců a dětí, z nichž každá byla během skenování rozřezána na tisíce vrstev, z nichž každá byla jen jeden milimetr silná. Podle vědců budou všechny tyto vrstvy následně spojeny pomocí počítače.
Výsledky údajů o analýze a rekonstrukci DNA, které vědci očekávají ve velmi blízké budoucnosti, pomohou pochopit, proč indiáni z Chinchorro udělali ze svých zesnulých příbuzných mumie a kdo jsou jejich moderní „dědici“.