Pyramidová hora Akhuna na Ceres nemusí být jediným kryovulkánem na jejím povrchu - podle článku zveřejněného v časopise Geophysical Research Letters astronomové našli na snímcích ze sondy Dawn stopy dalších, starodávnějších sopek.
"Věříme, že máme dostatek 'důkazů', abychom mohli hovořit o přítomnosti mnoha kryovulkánů na Ceres v minulosti, což nevidíme kvůli skutečnosti, že byly zdeformovány." Představte si, že na Zemi byla pouze jedna sopka. To by byla nesmírně zvláštní věc. Akhuna je poměrně mladá hora, která byla vytvořena maximálně před 200 miliony let. Prostě neměla čas na deformaci, “řekl Michael Sori z Arizonské univerzity v Tucsonu (USA).
První snímky Ceres pořízené sondou Dawn v březnu 2015 po jejím příchodu na trpasličí planetu odhalily dvě neobvyklé struktury, které nikdo neočekával - tajemné bílé skvrny v kráteru Occator, které se ukázaly jako stopy husté „solanky“, a neobvyklá pyramidová hora Akhuna, tyčící se přes Ceres na čtyři kilometry.
Oba přinutili vědce k revizi teorií popisujících vznik Ceres a dalších podobných selhaných „embryových“planet. Pouhý rok po objevení těchto struktur Christopher Russell, vedoucí mise, a jeho kolegové prohlásili, že oba jsou výsledkem kryovulkanismu - erupcí relativně teplé vody a husté solanky z vnitřku trpasličí planety na její povrch.
Objev této hory navíc přiměl vědce k zamyšlení nad tím, zda se jedná o jedinečný terén pro Ceres, který je generován jediným dopadem meteoritu a roztavením jeho hornin, nebo zda takové „pyramidy“mohly v minulosti mnohokrát vyrůst na povrchu trpasličí planety a pak zmizet … Russell, Sori a jejich kolegové testovali, která z těchto teorií byla správná, vytvořením počítačového modelu interiéru Ceres.
Na rozdíl od Země a jiných kamenných planet jsou Ceresova útroby většinou ledová. Při velmi nízkých teplotách se led stává téměř stejně silným jako „skutečné“kameny, ale zároveň zůstává vysoce tekutý. To se projevuje ve skutečnosti, že v průběhu času se po okolní pláni rozšíří hora z ledu a pokryje ji rovnoměrnou vrstvou zmrzlé vody. Tento proces, jak navrhli vědci, by mohl „vymazat“všechny stopy předchozích epizod kryovulkanismu z povrchu Ceres.
Na základě této myšlenky vědci vypočítali čas, během kterého by hora Akhuna měla zmizet a jaké stopy po ní mohou zůstat. Jak ukazují tyto výpočty, výška hory se sníží poměrně rychle - o desítky metrů za každý milion let. V souladu s tím může typický kryovulkán existovat na povrchu Ceresu z geologického hlediska velmi krátce - asi 100 milionů let, poté bude jeho kopule z oběžné dráhy téměř neviditelná.
„Zploštělé“struktury tohoto druhu, jak poznamenali geologové, již našli na povrchu Ceres, včetně v bezprostřední blízkosti samotné „pyramidální hory“. Nyní geologové studují snímky z jiných oblastí Ceresu při hledání dalších pozůstatků kryovulkánů, jejichž objev pomůže pochopit, jak často na Ceresu vybuchly a co bylo hlavním „motorem“jejich činnosti.
Propagační video: