Astronomové udělali za posledních 100 let obrovský pokrok v průzkumu vesmíru. Našli pulzary, neutronové hvězdy, dokonce objevili planety mimo Mléčnou dráhu!
Ale tady je paradox: to, co máme po boku, je často tajemstvím za sedmi pečetěmi. Mluvíme o Plutu, nebeském tělese objeveném před více než 80 lety. Astronomové o něm vědí velmi málo a nazývají ho nejpodivnějším a nejzáhadnějším v celé sluneční soustavě.
Objevný příběh Pluta je jedním z nejobtížnějších. Poprvé hovořil vynikající americký astronom Percival Lowell o existenci deváté planety. V roce 1905 učinil senzační prohlášení: ve sluneční soustavě není osm, ale devět planet! To prohlášení z ničeho nic zahučelo. Vědci požadovali důkaz.
"Prosím," řekl Lowell a vydal své vlastní poznatky. Neznámá planeta se nachází na „okraji“sluneční soustavy. Sám o sobě je ve srovnání se zbytkem planet jen drobenkou. Přesto je viníkem takzvaného rozhořčení Uranu a Neptunu, které každý už dlouho zná, ale nedokáže to vysvětlit.
"Devátá planeta," zanícen Lowell, "se nachází asi šest miliard kilometrů od Slunce a dokončení revoluce kolem Slunce trvá 282 let." Kolegové pozorně naslouchali objeviteli, ale poskytnuté důkazy jim nestačily. Lowell však neměl co pokrýt.
MÁM NÁPAD
Percival se nechystal ustoupit. Ano, chyběly mu přesnější nástroje, ale našel cestu ven. Věděl, že nebeský anonym se pomalu pohybuje na pozadí stovek tisíc stacionárních hvězd v oblasti Mléčné dráhy bohaté na hvězdy. Malá planeta by měla vyzařovat světlo, i když slabé. Pouze o zvýraznění tohoto světelného bodu pohybujícího se po obloze můžeme hovořit o objevu planety.
Propagační video:
Jak jej odlišit od nekonečného moře hvězd? Na observatoři Flagstaff v Arizoně v noci namířil fotografický dalekohled na skupinu hvězd, mezi nimiž měla být planeta X. Astronom zaznamenal čas - shromáždění světla hvězd trvalo fotoaparátu tři hodiny.
Ráno Percival vyvinul talíř a odložil ho stranou. Dále - podle stejného schématu. V noci znovu nastavil dalekohled, namířil kameru a stejné tři hodiny začal fotografovat oblohu. Příští den přišel zásadní okamžik. Lowell vyvinul druhou desku a položil ji na první, takže všechny hvězdy byly přesně vyrovnány. Potom se vyzbrojil lupou a sklonil se nad záznamy. Podle jeho předpovědí, pokud se tyto dvě hvězdy nespojí, znamená to, že zaútočil na stopu planety X.
Hodinu po hodině Lowell studoval záznamy a najednou viděl dva neodpovídající body. Třásl se vzrušením. Sotva čekal na noc, aby teď pořídil zaměřenou fotografii této části oblohy. Ráno jsem vytvořil obrázek - nesrovnalost je zřejmá. Zdálo se, že vítězství lze zatroubit. Lowell však něco řekl, že „neodpovídající“nebeské těleso se pohybovalo příliš rychle. Intuice nezklamala: byl to asteroid!
PROCES JE ZPOŽDĚN
Lowell musel projít mnohem více zklamáními, ale nevzdal to. Každou noc vystoupil na observatoř, namířil dalekohled a vyfotografoval oblohu a ráno vytvořil snímky. Astronom objevil stovky asteroidů - prostě ne planetu X. Den se formoval v týdnech, týdnech v měsících, měsících v letech … Jiný na jeho místě by se tohoto zdánlivě beznadějného podniku vzdal už dávno, ale Lowell nebyl jedním z nich.
V průběhu několika let hodně ztratil - zhubnul, zhubnul, byl nervózní, podrážděný. Ale nevzdal se toho, co začal! Ve vzácných okamžicích, kdy byl Percival pryč, se jeho asistenti pustili do pátrání. Před odjezdem jim náčelník nařídil: jakmile měli to štěstí, že našli planetu X, OKAMŽITĚ mu telegrafovali! Bohužel, asistenti měli také tvrdohlavou smůlu. To Lowellovi nezabránilo žertovat na toto téma: „O své práci podávám zprávu akademii 13. ledna. Bylo by vaší velkou laskavostí oznámit otevření právě včas. “
Lowell si byl jistý, že dříve nebo později bude mít štěstí. Tělo však nemohlo vydržet stres po mnoho let. 12. listopadu 1916 Percival náhle zemřel na mrtvici. Byl pohřben na svém oblíbeném místě - ve městě Flagstaff na kopci Mars, kde strávil mnoho hodin hledáním milované planety na hvězdné obloze.
MLADÉ ANO VČAS
V roce 1929 se mladý a nadějný astronom Clyde Tombaugh objevil na observatoři, kde pracoval Lowell. Ukázalo se, že mu byl k dispozici nový výkonný dalekohled. Clyde následoval stejný princip jako Lowell. S pomocí vylepšené technologie vyfotografoval tu část oblohy, kde by mohla číhat planeta X, vyvíjel, porovnával desky - a tak ad infinitum … Ale štěstí bylo k Clydovi milosrdnější: o rok později, konkrétně 13. března 1930, oznámil objev nové planety.
Jmenovala se Pluto - první dvě písmena odpovídají iniciálám Percivala Lowella. Ukázalo se, že Lowell prostě neměl štěstí. Sám mohl objevit svou planetu a dvakrát, ne-li absurdní nehoda. Poprvé obraz Pluta na jedné ze dvou desek spadl na malou vadu emulze, ve druhé byl částečně položen na jinou planetu.
SILNÝ KAMEN
A přesto se Lowell trochu přepočítal. Nebeské těleso se točilo kolem Slunce ne za 282 let, ale za 248 let. Poté následovaly další, méně příjemné objevy! Vědci začali pochybovat: je Pluto vůbec planeta? Svítí něco příliš matně - tentokrát mu chybí rozlišitelný planetární disk - dva, má příliš malou hmotu na planetu - tři.
V roce 1978, kdy byl objeven Pluto-Charon (později klasifikovaný jako binární planeta), byl opět „převažován“. A opět překvapení - hmotnost Pluta se ukázala být zanedbatelná - asi 0,2% hmotnosti Země. Nestačí nést hrdé jméno planety! Kosmická loď Voyager 2 přidala důvod k obavám v roce 1989.
Data, která od něj obdržela, způsobila zmatek v řádných řadách vědců. Pluto je velikostí srovnatelné s Měsícem, jen váží šestkrát méně! A pak došlo k rozpakům. Někteří astronomové bez stínu rozpaků prohlásili: planeta Lowell neexistuje, Tombo objevil … asteroid. Co tady začalo! Vědci se téměř dostali do boje. A teprve 24. srpna 2006 se shodli:
Pluto není obyčejná, ale trpasličí planeta.
Svítí do stínu
Mezitím záhadné Pluto, jako by zkoušelo sílu nervového systému astronomů, nadále vyvolává překvapení.
Až donedávna se věřilo, že Saturn má nejnižší hustotu ve sluneční soustavě. Vědci si tím nyní nejsou jisti, protože Pluto se skládá z uvolněného ledu tvořeného zmrzlými těkavými látkami. Ale hlavně se vědci obávají něčeho jiného - podivného lesku Pluta, respektive jeho téměř úplné absence. Za posledních 10 let se planeta přiblížila ke Slunci a Zemi, což znamená, že by měla být osvětlena nejméně jeden a půlkrát více.
Ale Pluto začalo svítit slabší! Jak to může být? Vědci pokrčí rameny a jen spekulují. Možná se k nám obrátil s temnější stranou? Odpařuje se led na jeho povrchu z nějakého neznámého důvodu? Pluto bylo bombardováno meteoritem a vyvolalo to děsivý sloup prachu?
Vážní vědci mezitím pokrčí rameny, alternativní věda nabízí svou verzi. Pluto je údajně překladištěm a zároveň jakousi laboratoří pro mimozemšťany. Odtamtud klidně podnikali lety na Zemi, aniž by se obávali, že si toho všimnou. Ale když se Pluto začalo podrobně studovat, pokusili se doslova zamlžit.
Je to pravda nebo ne? V blízké budoucnosti bude vše jasné. V roce 2015 se kosmická loď New Horizons vyslaná NASA přiblíží k Plutu a poté tajemná planeta odhalí mnoho ze svých tajemství.
Andrey PALKO, kandidát fyzikálních a matematických věd