V roce 1999 tři lovci pokladů používali detektory kovů k vyčesávání lesa poblíž města Nebra v Německu, když měli najednou štěstí, když narazili na starobylý poklad. Tato oblast v lese je známá častým objevem vzácných předmětů z minulosti, protože byla domovem některých z nejstarších osad v Evropě. V nalezeném pokladu lupiči našli dva bronzové meče, sekeru, dva sekáče, několik fragmentů spirálových náramků a lesklý bronzový disk se zlatými vložkami. Okamžitě vyšlo najevo, že nejcennější položkou v nálezu byl tajemný disk.
Disk Nebra je nejstarší hvězdnou mapou na světě
Šťastní lovci pokladů však nikdy nevěděli, že se tento vzácný disk stane jedním z nejvýznamnějších archeologických nálezů století! Lupiči našli podle klasifikace UNESCO tzv. „Disk Nebra“- jedná se o nejstarší obraz vesmírných objektů na světě. Starší mapa oblohy prostě neexistuje. Disk má průměr 30 centimetrů a váží 2,2 kg. Má modrozelenou patinu se zlatým reliéfem, která označuje polohu slunce, měsíce a hvězd na obloze. Dva zlaté oblouky na stranách disku Nebra byly přidány později, aby naznačily přesný úhel mezi polohami západu slunce v létě a zimním slunovratu, v zeměpisné šířce kopce Mittelberg, kde byl disk nalezen.
Podrobná vědecká analýza ukázala, že Nebra disk je starý nejméně 3 600 let, což z něj činí opravdu vzácný artefakt. Před jeho objevem, to bylo věřil, že nejstarší oblohy mapy byly vytvořeny v Egyptě, asi 1400 př.nl. Možná by kotouč z Nebry vzbudil tolik zvědavosti, kdyby byl nalezen v Egyptě nebo Řecku, kde byly v té době civilizace na svém vrcholu. Disk však byl nalezen v severní Evropě - krutý region s primitivní společností, kde neexistovala velká města, psala a rozvíjela vědecké teorie. Nalezená mapa hvězdné oblohy tedy ukazuje, že před 3600 lety v Evropě již byli kreativní lidé s působivými intelektuálními schopnostmi, kteří analyzovali svět kolem nich a byli schopni tomu porozumět. A jejich rozvinutá představivost jim umožnila kódovat informace, aby je předaly další generaci.