5. listopadu 1952 se stala hrozná tragédie, která si vyžádala životy tisíců lidí. V tento den asi 200 km od Petropavlovsk-Kamčatského v Tichém oceánu v hloubce 30 km došlo k silnému zemětřesení. 40 minut po zemětřesení zničila obrovská vlna vln tsunami o délce 10 metrů k zemi hlavní město ostrova Paramushir Severo-Kurilsk, které bylo domovem asi 4 000 lidí.
K tragédii došlo v chladné noci, kdy obyvatelé ostrova klidně spali ve svých domovech. Nejprve byli měšťané probuzeni silnými třesy při zemětřesení. Ale protože zemětřesení na Kurilských ostrovech nejsou neobvyklé, riziko si vážně vzalo jen málo lidí.
Protože v té době neexistovala žádná zvláštní výstražná služba, všichni obyvatelé se po zastavení třesu vrátili spát. Nejprve do spícího města přišla vlna ledové vody 8 metrů, která zaplavila všechny nížiny a zničila první linii rozvoje města.
Poté, co přišla vlna, vysoká 10 až 15 metrů. Tato vlna úplně vyplavila město do moře a odvezla všechny budovy, auta, rybářské lodě a smíchala je s tunami písku a štěrku. Počet obětí by mohl být mnohem nižší, pokud by tsunami přišlo během dne.
Ale v noci byla skutečná panika. Nahí lidé vybíhali z rozpadajících se domů pouze ve spodním prádle a běželi do kopců. Dokonce i ti, kterým se podařilo uniknout vlně, která přinesla všechno do oceánu, byli stále nešťastní - většina lidí zemřela na podchlazení po „plavání“v ledové vodě.
Propagační video:
V samotném městě přežily pouze vstupní kamenné brány stadionu a pomník hrdinského pilota Talalikhina. Kromě Severo-Kurilska bylo do oceánu vyplaveno několik dalších rybářských vesnic s celkovou populací asi 10 000.
Celkový počet obětí je stále neznámý. Faktem je, že kromě civilního obyvatelstva bylo na Kurilských ostrovech několik vojenských posádek, které byly také zcela zničeny.
Armáda se neodvážila informovat celý svět, že východní hranice země zůstávají prakticky bezbranné. Tragédie na Kurilských ostrovech byla proto okamžitě klasifikována. V tisku a v televizi byla oznámena pouze „suchá“zpráva o zemětřesení v oblasti Kuril.
Po několika letech pečlivé práce místních historiků bylo zjištěno, že tam bylo více než 8 000 obětí tsunami. Zničené osady a posádky se rozhodli přestavět. Město Severo-Kurilsk bylo přestavěno na novém místě 20 metrů nad mořem.
Teprve po této tragédii na Kurilských ostrovech v SSSR byla vytvořena služba sledování a varování před cunami, která stále funguje.