Pouze 30 sekund oddělilo největší osobní liniové lodě Titanic a patnáct set cestujících od záchrany v dubnu 1912. To je závěr amerických vědců o příčinách tragédie, který vedl Samuel Halpern
Ve zprávě zveřejněné místním tiskem „Příčiny potopení Titaniku: Přehodnocení po století“naznačuje, že přesně půl minuty ve službě na mostě se první důstojník 39letý William Murdoch neodvážil změnit kurz po varování o výskytu ledovce přímo ve směru lodi. "Příkaz vydaný bezprostředně po varování mohl zachránit život Titanicu," domnívají se autoři zprávy.
Tento závěr je učiněn na základě svědectví vyhlídky Fredericka Fleeta a Roberta Hitchense u kormidla a odcházejícího námořníka Alfreda Ollivera.
Podle závěrů vyšetřovací komise z roku 1912 byl ledovec viděn ve vzdálenosti asi 500 metrů a tým, který změnil kurz, následoval okamžitě po třech zvonech rozhledny - varování před objevením se překážky - a jeho telefonátem na kapitánův most. Toto je verze přijatá ve slavném filmu Jamese Camerona „Titanic“(1997).
Nejnovější průzkum skupiny odborníků však podle zprávy naznačuje, že ledovec byl v době varování téměř 700 metrů od lodi - téměř minutu před srážkou. 30sekundové zpoždění služebního důstojníka bylo pro parník osudné. "Kdyby Murdoch reagoval na varování nejméně o 15 sekund dříve, tragédii by se zabránilo," uvádí studie. Podle nedávno získaných technických údajů začalo manévrování Titanicu pouhých 20 sekund před srážkou.
Současně, jak autoři zprávy uvádějí, nelze vinu zařadit na prvního důstojníka - měl pravdu, když se pokusil posoudit, zda by parník mohl obejít ledovec sám: konec konců, rána by se nakonec mohla dostat dále podél trupu.
Byl odhalen ještě jeden detail z mořské biografie Williama Murdocha. Už se ocitl v podobné situaci v roce 1903 na jiné lodi, Erebiku, které se podařilo zabránit kolizi s blížícím se plavidlem poté, co se důstojník rozhodl správně nezměnit kurz.