Vědci z Cardiff University (UK) vysvětlili, proč vegetariánství může být pro děti špatné. Podle odborníků na výživu by děti do dvou let měly přijímat živočišné tuky a bílkoviny. Kromě toho je pro rostoucí tělo těžší extrahovat vitaminy a další živiny z rostlinných tkání. Píše o této publikaci Science Alert.
Prvních šest měsíců získávají děti všechny potřebné živiny z mateřského mléka, ale po uplynutí této doby by měla být jejich strava různá a měla by obsahovat živočišné bílkoviny a tuk spolu se zeleninou, ovocem a obilím. Čím rozmanitější je jídlo, tím menší je riziko nedostatku všech živin.
Přestože rostlinné potraviny mohou splňovat požadavky na bílkoviny, mnoho vitamínů a minerálů (železo, vápník, jód, zinek, vitamín B12 a vitamín D) je pevně vázáno na vlákninu, což ztěžuje tělu uvolňování a absorpci. Zdravá strava by tedy měla zahrnovat nejen zeleninu, ovoce a zrna, ale také vejce a mléčné výrobky.
Podle odborníků je veganství, tj. Přísná forma vegetariánství, která vylučuje jakékoli živočišné produkty, nebezpečné pro malé děti, protože zvyšuje riziko nedostatků důležitých živin. Nedostatek železa může vést k anémii a nedostatek vitamínu B12 může vést k neurologickému onemocnění. Studie dětí v Nizozemsku ukázala, že nezletilí v přísně vegetariánské stravě trpí nedostatkem minerálů a nedostatečným růstem po 6–18 měsících.