Ocas dinosaura, starý 99 miliónů let, se všemi kostmi, měkkou tkání a dokonce i peřím byl nalezen v jantarově zachovalém stavu. Napsali o tom v časopise Current Biology. A ačkoli jednotlivá peří dinosauří éry již byla nalezena v jantaru a existuje spousta důkazů o existenci opeřených dinosaurů, je to poprvé, kdy archeologové a paleontologové získali takové dobře zachované zbytky starověkých tvorů. Na druhé straně nám tento kus jantaru poskytne hlubší pochopení vývoje a struktury dinosauřích per.
Studii vedla Lida Qin z Čínské univerzity geověd.
Mluvící ocas
Poloprůsvitný střední křídový jantar, asi o velikosti sušených meruněk, zachytil jeden z prvních okamžiků rozlišení mezi peřím létajícím ptákem a peřím dinosaura. Už jsme psali podrobně, že dinosauři vůbec nebyli obrněnými příšerami, ale roztomilými kuřaty.
Uvnitř hrudky z tvrzené pryskyřice je 3,5 centimetrový výrůstek pokrytý jemným kaštanovým peřím s bělavým podtržením.
CT skenování a mikroskopická analýza vzorku ukázaly osm obratlů od středu nebo konce dlouhého, tenkého ocasu, který mohl původně sestávat z více než 25 obratlů.
Na základě struktury ocasu vědci věří, že patří k mladému coelurosaurovi, který je součástí skupiny dinosaurů theropod, která zahrnuje vše od tyrannosaurů až po moderní ptáky.
Propagační video:
Mohou ptáci létat?
Přítomnost otočných ocasních obratlů ve vzorku umožnila vědcům vyloučit možnost, že peří patřilo pravěku. Moderní ptáci a jejich nejbližší křídní předci mají sadu kaudálních obratlů zvaných pygostyle. Umožňuje, aby se ocasní peří pohybovalo jako celek.
"Pokud jste někdy uvařili krůtu, viděli jste pigostilova," říká spoluautor studie Ryan McKelar, kurátor bezobratlé paleontologie v Royal Saskatchewan Museum v Kanadě.
Peří tohoto dinosaura mají slabě definovaný centrální kmen (rachis) a rozbíhají se na obou stranách ocasu. Otevřená pružná struktura peří je spíš jako moderní ozdobné peří než letové peří, které má dobře definované kmeny, větve, dílčí větve a háčky, které drží strukturu pohromadě.
V červnu tohoto roku našla stejná skupina vědců v jantarovém peří křídla ptáků křídové éry, která se ukázala být překvapivě podobná letovému peří moderních ptáků.
Tato studie dochází k závěru, že pokud by celá délka ocasu byla pokryta peřím tohoto typu, dinosaurus by sotva mohl létat. S největší pravděpodobností tato peří prováděla signalizační funkci nebo hrála roli v regulaci teploty, uvedl McKellar.
Špatně vyvinuté ocasní peří také naznačují, že jejich majitel je někde ve spodní části stromu evoluce theropodů, „možná bazálního (primitivního) maniraptora“.
Téměř šperk
Vzorek jantaru - formálně pojmenovaný DIP-V-15103, a neformálně „Eva“po paleobotanistce Evě Koppelgus, manželce studijního spoluautora Philipa Currieho, byl nalezen v dole v Hukong Valley v Kachinu v severní Myanmaru. Jantar z této oblasti pravděpodobně obsahuje nejširší paletu křídy a života zvířat.
Byl to jeden z tuctu vzorků jantaru s významnými inkluzemi, které získal Qing a jeho výzkumný tým v roce 2015 ze slavného jantarového trhu v Myitkyině, hlavním městě Kachinu. Dva další exempláře obsahovaly peří ptáků z období dinosaurů, o nichž vědci psali začátkem tohoto léta.
Barmský jantar se většinou používá v klenotnictví a řezbářství a vzorek „Eva“byl v době, kdy jej vědci našli, „řezán“.