Rakety byly původně vynalezeny ne pro odesílání nákladu do vesmíru, ale pro palbu na nepřátele. Jejich účinnost ve válce poprvé demonstrovali Číňané ve 13. století, když je použili proti mongolským útočníkům a úspěšně je drželi několik měsíců. Tyto rané rakety, známé jako „ohnivé šípy“, byly podobné svátečním raketám, které dnes používáme při oslavách a ohňostrojích, pouze více. Krátká trubice naplněná střelným prachem byla na jednom konci uzavřena a připojena k dlouhé tyči.
Když se střelný prach vznítil, z otevřeného konce praskly horké plyny a kouř, což způsobilo ránu, která nesla raketu na dlouhé vzdálenosti k nepříteli.
Jako zbraň ničení neměly tyto planoucí šípy velký dopad, ale psychologický účinek byl pozoruhodný. Nakonec Mongolové přijali rakety pro vlastní výzbroj a kamkoli mongolské armády šly, nesly s sebou raketovou technologii.
Od 13. do 16. století došlo v Asii a Evropě k mnoha změnám v rocketii. V Anglii mnich jménem Roger Bacon pracoval na vylepšených formách střelného prachu, který výrazně zvýšil dosah střel. Ve Francii Jean Froissart zjistil, že přesnějšího letu lze dosáhnout odpálením raket uvnitř trubice. Na konci 16. století vynalezl německý ohňostroj Johann Schmidlap dvoustupňovou raketu, aby dosáhl vyšších výšek.
Raketová technologie také dosáhla Indie přes Mongols v 13. století. V polovině XIV. Století už Indiáni vedli raketové války s mocí a hlavním. V Indii se konala další významná událost.
Tehdy byly rakety vyrobeny z bambusu a dřeva a nebyly nic jiného než ohňostroje. Haider Ali, vládce Mysore, vzal tuto obyčejnou bambusovou raketu a proměnil ji v smrtící zbraň, s jedinou jednoduchou změnou - koval je ze železa. Je pozoruhodné, že navzdory staletím používání nikdo nikdy nenapadlo vylepšit raketu a vyrobit ji ze železa. Kované rakety z měkkého železa Haider Ali byly primitivní, ale explozivní síla černého prášku obsaženého v trupu vyrobeném z vysoce pevného železa způsobila, že rakety byly extrémně smrtící.
Raketová mezipaměť Tipu Sultan nalezená ve vesnici v okrese Shivamogga v Karnatace v červenci 2018.
Haider Ali používal tyto kovové rakety značně proti britské východní indické společnosti během anglo-mysorských válek koncem 18. století. V bitvě u Pollilura v roce 1780 utrpěli Britové jednu z nejhorších obětí na subkontinentu, částečně kvůli použití raket, které šířily chaos a zmatek mezi britskou pěchotou. Rakety vštípily takový strach vojákům východní Indie, že se jim začalo říkat „létající mor“.
Propagační video:
Syn Haider Aliho, Tipu Sultan, nadále rozšiřoval používání raketových zbraní. Stejně jako jeho otec, i Tipu Sultan držel ve své armádě raketový sbor speciálně vyškolený v používání raket. Tito střelci mohli rychle vypočítat požadovaný úhel střelby z průměru válce a vzdálenosti od cíle. Rakety sultánského typu měly dosah více než kilometr nebo, podle některých zdrojů, dva kilometry, což bylo výrazně více než evropské střelné zbraně té doby. Ačkoli rakety nebyly dostatečně přesné, přesnost stala se méně důležitá, když oni byli vystřeleni na britské kavalérii.
Plukovník Bailey, britský důstojník, popisuje bolestivě podrobnosti ničení způsobené těmito misorskými raketami, když se jeho pluk dne 5. dubna 1799 srazil s armádou Tipu Sultan.
Parkovací místo bylo v horní části nakloněné roviny, na jejímž úpatí, na protějším břehu řeky Kaveri, stála pyšná pevnost Seringapatam, ve vzdálenosti tří kilometrů, odkud už začaly střílet z obrovských kulometů, a my jsme byli tak obtěžováni raketovými útoky, že z těchto raket nebylo možné se pohybovat bez nebezpečí….
Útoky raket a mušket od více než 20 000 nepřátelských jednotek se nezastavily. Město nemohlo být silnější. Každý výbuch modrých světel byl doprovázen deštěm raket, z nichž některé zasáhly hlavu konvoje, prošly jeho zadní částí a způsobily smrt, zranění a děsivé tržné rány z dlouhých 6-9 metrů dlouhých bambusových tyčinek, které k nim byly trvale připevněny. Ve chvíli, kdy raketa prochází lidským tělem, pokračuje ve svém letu pod vlivem hořlavé směsi, čímž ničí deset nebo dvacet lidí, dokud se nespálí hořlavá látka, kterou je nabita. Výkřiky našich lidí z této neobvyklé zbraně byly hrozné: stehna, nohy a paže, zbavené masa, s kostmi vyčnívajícími z roztříštěného stavu ze všech částí těla, byly smutnými důsledky těchto ďábelských strojů ničení. ““
Ustupte ze Seringapatamu.
Navzdory velkému strachu a zmatku nedokázaly rakety konečně naklonit stupnice ve prospěch Tipu Sultana a jeho armád. Britové zaútočili na pevnost v Seringapatamu a to byl konec Tipu Sultan, tygra Mysore. Po pádu Tipu Sultan našli Britové v Mysoreho arzenálu 600 raketometů, 700 operačních raket a 9 000 prázdných raket. Některé rakety fungovaly jako zápalné rakety, zatímco jiné byly nabity meči a špičatými oštěpy vázanými na bambusové hole. Tyto paličky způsobily, že rakety byly velmi nestabilní na konci letu, což způsobilo, že se čepele točily jako létající kosy, odřezávaly všechny a všechno, co jim stálo v cestě.
Neporušená raketa Mysore v Bangalore muzeu.
Rakety Tipu Sultan udělaly Britům hluboký dojem tím, že ve Velké Británii zahájily intenzivní raketový program. Mnoho vzorků raket nalezených v pevnosti Seringapatam bylo posláno do Royal Woolwich Arsenal ve Woolwichu, kde William Congreve navrhl a postavil vylepšenou verzi nazvanou Congreve Rocket. Tyto střely byly účinně použity během napoleonských válek, války 1812, první anglo-barmské války 1824-1826, opiových válek a války trojité aliance v letech 1865-1870.
Dnes jen několik vzorků rakety Mysore přežilo. Tři z nich jsou ve Státním muzeu v Bangalore a pár v Královském dělostřeleckém muzeu ve Woolwichu v Anglii. Jedna ze tří raket v Muzeu Bangalore je pravděpodobně jediným příkladem celé rakety, která přežila dodnes - železný válec vázaný na bambusovou tyč s kůží.