Určitě mnoho vynálezců, osvětlených brilantními myšlenkami, si opakovaně říkali sami - ale mohl jsem to vymyslet. Ale mezi nimi jsou nejméně dva, kteří „téměř vynalezli“něco, co obrátí celý svět vzhůru nohama. Dnešní příběh je o prvním elektronickém digitálním počítači ABC, kterému bylo zabráněno „znovuobjevení“a zavedení druhé světové války. Ano, před vynálezem ENIAC zůstalo ještě sedm let!
Tato dvojice prakticky geniálů je John Atanasov a Clifford Berry, kteří prakticky postavili ABC v roce 1939. Myšlenka patřila Atanasovovi, který se od poloviny třicátých let stal myšlenkou automatizace složitých rovnic a systémů rovnic. Dokonce se pokusil upravit kalkulačku IBM, ale nemohl. Současně došlo k seznámení s Berrym.
Takhle byl - ten první: velký, bez hraček …
V roce 1939 vědci získali grant na pět tisíc dolarů na vývoj budoucího stroje a ukázali první pracovní model ve stejném roce. Poté, po dobu tří let, pokračovala práce na FIS a jediným uzlem, který nebyl nikdy dokončen, bylo schéma čtení binárních karet, bez nichž nebylo možné ukládat a načítat průběžné výsledky práce. Výpočtová část však funguje již od roku 1941.
Noviny „Des Moines Register“z roku 41 publikovaly článek popisující stroj ABC: vážil tři sta dvacet kg, velikost stolu, měl uvnitř dvě stě osmdesát dva-triodové vakuové trubice plus třicet jedna tyratronů. A také více než jeden a půl kilometru drátu.
Jediným problémem, který musel ABC vyřešit, bylo řešení velkých systémů lineárních algebraických rovnic. Byla použita binární aritmetika s délkou slova řádově padesát bitů. Vnitřní paměť mohla ukládat koeficienty obou rovnic a průběžné výsledky musely být uloženy na děrných kartách. ABC měla dvě paměťová zařízení.
Propagační video:
Byly to rotující bubny s kontakty a kondenzátory připojenými ke kontaktům, které zabíraly 5/6 povrchu. Prázdná oblast byla potřebná, aby bylo možné získat čas na další operace. Bubny byly otáčeny synchronním motorem s převodovkou, který otáčel otáčkou za minutu. Kondenzátory (nebo spíše polarita náboje na nich) označily „0“nebo „1“a poté se nabily.
V roce 1942 druhá světová válka zmatila plány vynálezců a zastavila rozvoj ABC. V roce 1948 byl originál rozebrán, ale na konci 90. let, na památku Johna Atanasova a Clifforda Berryho, byla shromážděna replika automobilu, vystavená v muzeu Mountain View Museum of Computer History, Kalifornie. Přes jeho nedokonalosti, stroj obsahoval mnoho nápadů, které jsou ještě používány v počítačích dnes.