Na úsvitu internetu tři přátelé ze Santa Cruz napsali legendu o vstupu do paralelní reality, kterou našli vědci v lesích v New Jersey. Poskytli však historii takové přesvědčivé důkazy, že v příštích deseti letech tisíce lidí z celé Ameriky hledali tento vchod.
Za slunečného rána na začátku roku 2000 Joseph Matheny zjistil, že se na jeho trávníku znovu usadili konspirační teoretici. Mladých bylo asi dvacet; jeden se podíval do oken, další tři se objevily za ním. Matheny si povzdechl a vyšel ven. Dokonale věděl, co od něj potřebují: tajemství cestování do paralelních světů.
Mladí lidé nebyli agresivní a nutil je odejít docela rychle. Ať už to bylo před rokem, když do jeho domu pronikli spikleneckí teoretici a on je musel vyřadit ze střelné zbraně. Když on a jeho přítelkyně neustále přijímali hovory a vyhrožovali dopisy. Když anonymní lidé zavolali svému zaměstnavateli a řekli o něm, nikdo neví co. Když se po deseti letech tajemství vymkl experiment Ongs Hat.
Ongs Hat byl jednou z prvních internetových konspiračních teorií. Jméno mu dali ruiny v lesích New Jersey, 5 000 kilometrů od Santa Cruz. Po mnoho let se zde říkalo, že se zde stalo něco paranormálního - něco, co pokřivilo realitu a otevřelo dveře do podivných, nepochopitelných světů.
Skrytá za hustými lesy, oblast Pine Barrens v jižním New Jersey je opuštěné a osamělé místo. Kdysi tu stavěli lodě, těžili uhlí, obchodovali se železem, ale to všechno se stalo před více než stoletím. Zůstaly jen strašidelná města a zchátralé továrny.
Ongs Hat je také často označován jako město duchů, i když není jasné, zda to bylo vůbec město. Podivné jméno („Ongův klobouk“) místní folklór spojené se jménem Jacob Ong, který zde žil v 17. století a kdysi, v záchvatu vzteku, hodil klobouk na strom. Někteří z potomků Ong však uvedli, že místo bylo dříve nazýváno Ongs Hut („Ong's Hut“) a nebylo to vůbec město, ale několik budov. Ať už je to jakkoli, les od té doby Ongs Hat úplně spolkl, i když se jméno stále občas objevuje na mapách.
Proč se toto běžné místo stalo Mekkou pro milovníky nadpřirozeného? Všechno to začalo na konci 80. let brožurou Ongs Hat: Brány do jiných dimenzí. Plnobarevná brožura z Ústavu pro výzkum chaosu a vědy Ashram. V brožuře bylo uvedeno, že Ongs Hat byl kdysi místem tajných experimentů. Byli vedeni dvojčaty dvojčat - dvojicí princetonských vědců, kteří upadli do hanby za jejich práci na „výzkumu chaosu“a byli nuceni vybudovat si tajnou laboratoř v lesích v New Jersey. A poblíž mystický a kobercový obchodník jménem Wali Fard založil Science Ashram. V průběhu času se vědci a hledači osvícení setkali a spojili síly, složitě míchali meditaci, fyziku, alchymii a metafyzické disciplíny.
Podle brožury, která podrobně popisuje každodenní život a vědecký výzkum v ášramu, „duchovní rytmy, které prostupují tímto místem, byly dokonalé“. Experimenty začaly být více výstřední a esoterické - vědci se pokusili manipulovat s kvantovými základy reality silou myšlení. O několik let později vytvořili „vajíčko“- technologii, která skutečně umožnila překonat tenkou hranici mezi paralelními vesmíry a cestovat do jiných dimenzí.
Propagační video:
Ale na nedaleké vojenské základně došlo k jaderné havárii, obyvatelé oblasti byli ohroženi zářením a místní úřady začaly projevovat zájem o ášram a jeho podivné obyvatele. Poté pomocí „vajíčka“přenesli celý ášram do paralelní Země (na níž lidský život nikdy nevznikl). Zbývá pouze jedna budova, uvnitř které je vchod do paralelní reality. Brožura povzbudila čtenáře, aby cestovali do Ongs Hat a našli tento vchod. Varovala, že „může být obtížné ho najít.“
Později se na internetu objevily příběhy „přeživších“- těch, kteří vyrostli v ášramu a vzpomněli si na brutální nájezdy vládních agentů, jejichž cílem bylo zničit „vajíčko“a vstup do paralelního světa. Ještě později se objevily důkazy, že vír stále víří u vchodu, občas pohltí náhodného turistu nebo nešťastnou veverku.
… První zmínky o Ongs Hat se objevily na webu na úsvitu internetu. Podrobnosti příběhu vypadaly podivně, ale pravdivě. Například únik z plutonia, který úřady skrývaly roky, byl velmi reálný. A obyvatelé Jersey hovořili o vojenských cvičeních, která se podezřele podobala nájezdu popsanému v brožuře. A zmínka o samotné brožuře byla nalezena v katalogu vzácných knih „Incunabula“.
Katalog byl údajně sestaven mužem jménem Emory Cranston. V předmluvě napsal, že knihy uvedené v katalogu společně odhalují historii studia paralelních vesmírů. Kromě brožury bylo ještě mnoho dalších knih, které, jak se zdálo, skutečně potvrdily i ty nejpodivnější epizody legendy. Mezi nimi byly vzácné staré svazky a veřejně dostupné publikace o vědě, medicíně, Sufiho mystice a okultismu. To zahrnuje několik děl renomovaného fyzika Nicka Herberta, například Quantum Reality: Beyond the New Physics a Faster Than Light.
Ve skutečnosti existuje přímá souvislost mezi Herbertovým výzkumem a příběhem Ongs Hat. Herbert byl členem skupiny Fundamentální fyziky v Berkeley, společnosti vědců, kteří se v 70. letech pokusili pomocí kvantových experimentů posouvat hranice reality. Ve své knize Jak Hippies zachránil fyziku David Kaiser říká, že skupina se napůl žertem, napůl vážně obrátila k telepatii i praxi komunikace s mrtvými.
Spolu s Herbertovými slavnějšími pracemi Incunabula zmínil návrh své vlastní knihy Alternativní dimenze. Katalog uvádí, že vydavatelé jej odmítli vytisknout, a přesto je to „nejpřesnější a nejúplnější práce na cestování mezi světy v celé naší sbírce“. Sám Herbert na svém webu hovořil o konceptu zvaném „kvantová tantra“: zde zmínil „dveře“a kombinoval šamanistické přesvědčení s moderní fyzikou.
… V 90. a začátcích 2000 let mnozí věřili, že pouhé čtení příběhu Ongs Hat je změní zevnitř. „Lidé hlásili synchronicity, podivné sny, neobvyklé vizuální pocity a změny ve vnímání reality,“říká profesor University of Michigan Michael Kinsella, autor Nadpřirozeného folklóru a Hledání klobouku Ongs. Každý, kdo měl rád sci-fi nebo nadpřirozené nevyhnutelně, narazil na příběh Ongse Hat: procházela chatami, fórami, návštěvními knihami a nebylo možné jí odolat, vzpomínat očití svědci.
Nebyla to běžná městská legenda, kterou teenageři vyprávěli kolem ohně. Matheny a jeho přátelé vytvářejí tento příběh více než deset let a teď je podporují falešnými dokumenty nebo zmínkami v médiích. Byla tak přesvědčivá, že internetoví detektivové psali stovky stránek svého vlastního výzkumu a teorií o tom, co se skutečně stalo v Ongs Hat.
… Brožura Institutu pro výzkum chaosu, která zahájila proces legendy po celých Spojených státech, se poprvé objevila v roce 1988 v časopise Edge Detector. Za ním stál sám Joseph Matheny a jeho přátelé - anarchistický spisovatel Peter Wilson a fyzik Nick Herbert. V roce 1989 distribuovali spolu se svým doprovodem fotokopie článků všemi prostředky: nechali je na stolech v kavárnách, na koncertních místech, poslali je poštou milovníkům UFO … Pak vytvořili katalog Incunabula a potom podle Mathenyho on a Herbert „doslova“posedlá tímto projektem. “
V té době se Matheny nedávno přestěhoval do Kalifornie, spřátelil se s intelektuály a mladými vědci, vyzkoušel psychedeliku a magické rituály. Na nově vznikajícím internetu okamžitě poznal platformu, která by mu pomohla šířit jeho příběh mnohem širší, než bylo možné poštou. Zveřejnil ji, kamkoli mohl dosáhnout. Vynalezl postavu pro sebe - statečný reportér, který tento příběh prozkoumává - a aktivně komunikoval se všemi, kteří chtěli diskutovat o tajemství Ongs Hat. Použil své skutečné jméno a nekreslil žádnou konkrétní hranici mezi ním a jeho reportérem hrdiny.
Matheny nejprve říká, že se jen bavil - a většina čtenářů brožury v té době nevěří v příběh ášramu a tajemných vědců. Ale jak se spiknutí komplikovalo a množily se důkazy, tak se počet lidí bere příběh vážně. Hra se postupně vymkla kontrole.
Skutečnost, že slavný fyzik Herbert tento příběh ochotně potvrdil, jako by jej posílil svou profesní autoritou, přitahovala stále větší pozornost. V zásadě by každý, kdo se chtěl blíže podívat, okamžitě našel falešný: skenování rozhovorů bylo zveřejněno na Mathenyho webu, kde přímo nazval hru Ongs Hat a v jedné z verzí brožury pod rouškou obrázků „těch, kdo přežili“, umístili fotografie hrdinů slavných situační komedie. Ale lidé stále věřili a Matheny jim v tom pomohl.
Vydal knihu. Navázaná komunikace s „vážnými“konspiračními teoretiky. Nyní se jeho příběh protínal s podobnými konspiračními teoriemi (například o projektu Montauk a experimentu Philadelphie), zmutoval a absorboval prvky z jiných konspiračních panteonů. Nyní také o Ongs Hat psali další teoretici o spiknutí (na rozdíl od Mathenyho docela vážně) a autor ztratil schopnost ovládat příběh. "Přemýšlel jsem, co se bude dít dál," říká.
Lidé byli posedlí tímto příběhem a stále více naléhavě požadovali odpovědi od Mathenyho. A poté, co se několikrát objevil v nejoblíbenější noční rozhlasové show o nadpřirozených, začaly masivní invaze v jeho osobním i profesním životě.
Nakonec v roce 2001 experiment ukončil poštou určenou „komunitě spiknutí“. "Nick a já chceme veřejně přiznat, že projekt Ongs Hat byl dokončen." Myslím, že jsme položili základ pro další změny. Cesta je otevřená. “Ne všichni věřili. Někteří nevěří ani teď.
O několik let později byl Ongs Hat jmenován vůbec první ARG hrou v This Is not a Game: Guide to Augmented Reality Games.
… Svět spiknutí měl vždy podíl reakcionismu, říká Matheny, ale dnes mu dominují politická prohlášení nebo propaganda s stěží zahaleným „rasismem, sexismem a fašismem“. Co je QAnon, spiklenecká komunita stoupenců Donalda Trumpa (zkrátka tvrdí, že klika pedofilů infiltrovala vládu a média; jediný, kdo je může zastavit a odhalit, je sám Trump). Matheny to těžko sleduje.
Diskuse o online spiknutí se skutečně stala toxičtější a samotný internet se změnil. Pokud jste dříve museli hledat rozhovory o tom, jak vláda skrývá technologii cestování časem nebo kontroverzi o tvaru Země, dnes se díky sociálním médiím dnes ve zpravodajských kanálech uživatelů automaticky objevují trendující konspirační teorie. Algoritmy YouTube okamžitě přepínají nic netušícího uživatele z videoklipů a oficiálních zpráv na obsah propagující QAnon a další konspirační teorie. Co mohu říci, pokud se americký prezident objeví na InfoWars, platformě, která říká publiku, že masová vražda ve škole Sandy Hook je falešná, a vláda kontroluje počasí.
Podle Brooke Binkowského, který edituje Pravdu nebo Sci-fi a roky odhalil konspirační teorie, se dnes lidé snaží odlišit realitu od fikce. "Bylo by neetické provádět dnes experiment jako 'Ongs Hat', ledaže by autor předem oznámil, že to byl ARG." Lidé stejně nevědí, čemu věřit. “
… Několik let poté, co Matheny přestal hrát v roce 2001, konspirační teoretici ho přestali pronásledovat. Ale opravdu mu to trvalo mnohem déle, než se poučil. Celé roky odmítal dávat vážné odpovědi na přímé otázky týkající se Ongs Hat, nechtěl úplně zkazit potěšení těch, kteří by se mohli na webu setkat s tímto příběhem. Přemýšlel o myšlence filmu Ongs Hat. Udělal další hru s rozšířenou realitou a měl ruku v jiných falešných zprávách na internetu (například o Johnu Tythorovi, cestovateli času). Dokonce i lidé kolem něj začali hledat žádost: nikdy si nebyli zcela jisti, že je nehraje.
Nyní padesát šest, Matheny vyvíjí několik aplikací a her a žije mezi Santa Cruz a severozápadním Pacifikem. Úplně opustil praktické vtipy a konspirační teorie. Nechce o Ongs Hat ani mluvit veřejně: komunikace s námi, jak řekl, bude jeho posledním rozhovorem na toto téma. Přiznal však, že to již řekl - co můžete udělat, historie žije svým vlastním životem a nechce ho pustit.
I nyní se stále objevuje na internetu. Stále na něj můžete narazit náhodou. Pravda, postupem času se z konspirační teorie proměnila v městskou legendu, v níž ani posluchač, ani vypravěč už nevěří moc.