Evropská sonda „hvězdář“GAIA spočítala počet bílých trpaslíků v bezprostřední blízkosti Slunce a zjistila náznaky, že čtvrtina z nich vznikla spojením dvou dalších „mrtvých hvězd“, což bylo dříve považováno za relativně vzácnou událost, uvádí Universe Today.
„Supernovy prvního typu, které vznikly sloučením bílých trpaslíků, nám již pomohly zjistit, že vesmír se zrychluje. Přesto stále ještě přesně nevíme, kde a jak se tyto světlice rodí a jak se vytvářejí páry bílých trpaslíků. Stopy fúzí bílých trpaslíků, které jsme objevili, nám pomohou posoudit, jak často a kde k nim dochází, “říká Mukremin Kilic z Oklahomské univerzity v Normanu (USA).
Bílí trpaslíci jsou zbytky starých „vyhořelých“hvězd malé hmoty, postrádajících vlastní zdroje energie. Bílí trpaslíci se objevují v konečné fázi vývoje hvězd s hmotností nepřesahující sluneční hmotu více než 10krát. Naše hvězda se nakonec promění v bílého trpaslíka.
Astrofyzici se o takové „mrtvé hvězdy“zajímají z několika důvodů. Zaprvé jsou předky prvního typu supernov, které umožňují velmi přesně odhadnout vzdálenosti ve vesmíru, a za druhé, skládají se z exotického superdenzního materiálu, jehož vlastnosti a struktura dosud vědci dosud plně nepochopili.
A konečně, díky svým velmi dlouhým životům, mohou být bílí trpaslíci použiti jako „fosílie“, které astronomům umožňují zjistit, jak vypadala naše galaxie nebo její sousedé v dávné minulosti.
K tomu, jak poznamenal Kilich, musíte znát jednu důležitou věc - přesnou vzdálenost k bílým trpaslíkům a jejich celkový počet. První je nezbytný pro přesné posouzení jejich velikosti a svítivosti a druhý - pro pochopení podmínek, za kterých by mohly vzniknout.
Oba tyto problémy lze vyřešit sondou GAIA, evropskou sondou zahájenou v roce 2013 s cílem určit přesnou polohu a jas více než miliardy hvězd na Mléčné dráze.
V dubnu letošního roku zveřejnil vědecký tým GAIA první katalog předběžných údajů obsahující souřadnice a popisy některých z těchto svítidel. Kilich a jeho kolegové to použili k odhadu, kolik bílých trpaslíků žije v příštích 300 světelných letech od Slunce.
Propagační video:
Jak se ukázalo, naše hvězda je obklopena spoustou „mrtvých hvězd“- 13928 bílých trpaslíků, z nichž někteří žijí v páru s normálními hvězdami nebo jinými kompaktními předměty. Díky tomu, jak poznamenal Kilich, se počet známých „mrtvých hvězd“v okolí naší planety zvýšil třicetkrát.
Při provádění takového „sčítání lidu“si astronomové všimli něčeho neobvyklého - ukázalo se, že mezi nimi bylo neobvykle mnoho těžkých svítidel blízkých Slunci. Počet bílých trpaslíků byl navíc mnohem nižší, než očekávali vědci.
Oba podle Kilicha a jeho kolegů jsou vysvětleny stejnou věcí - bílí trpaslíci se spojují mnohem častěji, než jsme si zvykli myslet. Jak se to stane, není zatím jasné, ale odhalení mechanismu jejich sjednocení může radikálně změnit obrázek vývoje hvězd a naše představy o tom, jak často dochází k výbuchům supernov prvního typu.