Teplý červnový den v roce 1971. Sjezdové vozidlo kosmické lodi Soyuz 11 provedlo své plánované přistání. V centru řízení letu všichni tleskali a dychtivě čekali na vyslání posádky. V tu chvíli nikdo netušil, že sovětská kosmonautika bude brzy otřesena největší tragédií v celé její historii.
Dlouhá příprava na let
V období od roku 1957 do roku 1975 mezi SSSR a Spojenými státy došlo v oblasti průzkumu vesmíru k intenzivní rivalitě. Po třech neúspěšných odpáleních rakety N-1 vyšlo najevo, že Sovětský svaz prohrál s Američany v měsíční rase. Práce v tomto směru byly tiše zastaveny a soustředily se na výstavbu orbitálních stanic.
Kresba zobrazující kosmickou loď Sojuz-11 a orbitální stanici Salyut, 1971 (Foto: TASS foto kronika)
První kosmická stanice Salyut byla úspěšně vypuštěna na orbitu v zimě 1971. Další cíl byl rozdělen do čtyř fází: připravit posádku, poslat ji na stanici, úspěšně s ní dokovat a poté několik týdnů provádět výzkum v otevřeném prostoru.
Dokování první kosmické lodi Soyuz 10 bylo neúspěšné kvůli poruchám v dokovací stanici. Kosmonautům se přesto podařilo vrátit na Zemi a jejich úkol padl na ramena další posádky.
Jeho velitel, Alexej Leonov, každý den navštívil návrhářskou kancelář a těšil se na zahájení. Osud však rozhodl jinak. Tři dny před letem našli lékaři podivné místo v plicích leteckého inženýra Valeryho Kubasova. Na objasnění diagnózy nezbýval čas a bylo nutné naléhavě hledat náhradu.
Propagační video:
Posádka kosmické lodi Sojuz-11 V. N. Volkov, V. I. Dobrovolský a V. I. Patsaev v letadle před odjezdem do Baikonuru 8. června 1971 (Foto: V. Tereshkova a L. Putyatina / TASS)
O tom, kdo bude nyní létat do vesmíru, bylo rozhodnuto v mocenských kruzích, Státní komise se rozhodla na poslední chvíli, pouze 11 hodin před startem. Její rozhodnutí bylo extrémně neočekávané: posádka byla zcela změněna a nyní byly do vesmíru poslány Georgy Dobrovolského, Vladislava Volkova a Viktora Patsaeva.
Život na "Salyut-1": to, co čekalo kosmonauty na vesmírné stanici "Salyut"
Soyuz 11 byl vypuštěn 6. června 1971 z kosmodromu Baikonur. V té době piloti šli do vesmíru v běžných leteckých oblecích, protože konstrukce lodi nezahrnovala použití vesmírných obleků. S jakýmkoli únikem kyslíku byla posádka odsouzena k zániku.
Kosmická loď Soyuz-11 na odpalovací rampě. Fotografie a kopie; RIA Novosti / Alexander Mokletsov
Den po startu začala těžká fáze dokování. Ráno 7. června zahájilo dálkové ovládání program zodpovědný za sbližování se stanicí Salyut. Když to nebylo více než 100 metrů, posádka přešla na ruční ovládání lodi ao hodinu později úspěšně přistala s OSS.
"Crew Soyuz-11."
Poté začala nová fáze průzkumu vesmíru - nyní byla na oběžné dráze plnohodnotná vědecká stanice. Dobrovolsky předal zprávu o úspěšném přistání na Zemi a jeho tým začal deaktivovat prostory.
Harmonogram astronautů byl podrobný. Každý den prováděli výzkum a biomedicínské experimenty. Televizní zprávy ze Země byly pravidelně prováděny přímo ze stanice.
Velitel kosmické lodi Sojuz-11 a orbitální vesmírné stanice Salyut-1.
26. června (tj. Přesně o 20 dní později) se posádka Soyuz 11 stala novým držitelem rekordu v rozsahu letu a délce pobytu ve vesmíru. Do konce mise zbývají 4 dny. Komunikace s Řídicím střediskem byla stabilní a nic nezastínilo potíže.
Cesta domů a tragická smrt posádky
29. června přišel rozkaz dokončit misi. Posádka přenesla všechny výzkumné záznamy do Sojuzu 11 a zaujala své místo. Odvolání bylo úspěšné, jak Dobrovolsky nahlásil Řídicímu centru. Všichni měli vysoké nálady. Vladislav Volkov dokonce vtipkoval: „Uvidíme se na Zemi a připravte brandy.“
Po odpojení let pokračoval podle plánu. Brzdový systém byl spuštěn včas a sestupové vozidlo bylo odděleno od hlavního prostoru. Poté komunikace s posádkou skončila.
Moskva. 30. června. Tragické zprávy o smrti posádky kosmické lodi
Ti, kteří očekávali astronauty na Zemi, nebyli nijak zvlášť znepokojeni. Když loď vstoupí do atmosféry, plazma se vlní po její kůži a komunikační antény jsou spáleny. Toto je jen normální situace, připojení by mělo brzy pokračovat.
Padák se otevřel přesně podle plánu, ale Yantari (toto je volací znak posádky) stále mlčel. Ticho na vzduchu začalo napínat. Po přistání sestupního vozidla se k němu téměř okamžitě rozběhli záchranáři a lékaři. Na klepání na kůži nedošlo, takže poklop musel být otevřen v nouzovém režimu.
Sojuz-11 po přistání.
Před mýma očima se objevil hrozný obraz: Dobrovolský, Patsaev a Volkov seděli mrtví v křeslech. Tragédie šokovala každého svou nevysvětlitelností. Koneckonců přistání probíhalo podle plánu a nedávno se astronauti dostali do kontaktu. Smrt přišla z téměř okamžitého úniku vzduchu. Co však způsobilo, nebylo dosud známo.
Proč sovětští kosmonauti zemřeli
Zvláštní provize doslova v sekundách obnovila to, co se ve skutečnosti stalo. Ukázalo se, že během přistání objevila posádka únik vzduchu skrz ventilační ventil nad sedadlem velitele.
Neměli čas to uzavřít: zdravému člověku trvalo 55 sekund a v zařízení nebyly žádné skafandry ani kyslíkové masky.
Pohřeb členů posádky Sojuz-11.
Lékařská komise našla u všech obětí stopy mozkového krvácení a poškození ušního bubínku. Vzduch rozpuštěný v krvi doslova vařil a ucpával cévy, dokonce se dostal do srdečních komor.
Na hrobech sovětských kosmonautů na Rudém náměstí.
Za účelem nalezení technické poruchy, která způsobila odtlakování ventilu, provedla komise více než 1000 experimentů se zapojením výrobce. Souběžně s tím KGB praktikovala variantu úmyslného sabotáže.
Žádná z těchto verzí však nebyla potvrzena. Svou roli zde hrála elementární nedbalost ve výrobě. Při kontrole stavu „Unie“se ukázalo, že mnoho matic nebylo jednoduše utaženo správným způsobem, což vedlo k selhání ventilu.
Moskva. Pohřeb tragicky zesnulých členů posádky kosmické lodi
Den po tragédii vyšly všechny sovětské noviny s černým rámem smutku a všechny kosmické lety byly pozastaveny na 28 měsíců. Nyní byly v povinném výstroji astronautů uvažovány skafandry, ale cenou za to byly životy tří pilotů, kteří na své rodné Zemi nikdy neviděli jasné letní slunce.