Na plážích Mauricia byly nalezeny zirkony (přírodní a velmi drahý klenot, srovnatelný z hlediska nákladů jako safír), staré 2 miliardy let. Vědci se domnívají, že tyto „putující“zirkony se tvořily v žulových horninách - fragmenty prastarého mikrokontinentu. Asi před 85 miliony let se Madagaskar začal oddělit od Indie, starodávný kontinent se zlomil a šel pod vodu. Je pravděpodobné, že Seychely jsou také nepatrným zbytkem tohoto kontinentu.
Mauricius je ostrovní stát ve východní Africe, který se nachází 2 000 km od jeho pobřeží na východ od Madagaskaru. Stát zahrnuje ostrovy Mauricius (největší) a Rodrigues a mnoho malých ostrůvků. Vědci se domnívají, že tento ostrov vznikl před 9 miliony let z chlazené lávy vypuklé podvodními sopkami.
Navzdory skutečnosti, že nejstarší bazalty ostrova pocházejí z 8,9 milionu let před naším letopočtem, bylo na plážích, které jsou staré nejméně 660 milionů let, nedávno nalezeno 20 zirkonů. A jeden z krystalů je starý přibližně 2 miliardy let!
Tyto „kameny“mají neuvěřitelnou úroveň odolnosti vůči vnějším negativním faktorům a obvykle jsou radioaktivní díky nečistotám vzácných prvků. Vysoký obsah uranu v zirkonu z něj činí vhodný minerál pro stanovení stáří hornin metodou datování olovnatého olova. Kvůli jejich chemické odolnosti se často používají ke studiu geologické minulosti naší planety. Jak se taková prastará plemena dostali na Mauricius?
Ukazuje se, že vědci již dlouho předpokládali, že vulkanické ostrovy mohou obsahovat důkazy o existenci ztracených kontinentů. To byla teorie norského vědce Yamthwaiteho, kterou vyjádřil v roce 1999. Yamtwaite se společně se skupinou stejně smýšlejících lidí rozhodl vyzkoušet své předpoklady tím, že se vydal na Mauricius na dlouhé výpravě. Pobyt v tropickém Mauricia "byl pro chladného lednového období pro Nora velmi lákavý," připustil Yamtwaite.
Mauricius byl vybrán pro svůj sopečný původ. Ostrov byl vytvořen z oceánské lávy a měl přirozeně obsahovat zirkon. Pokud se najdou skály se zirkonem a jejich věk se ukáže jako více než 9 milionů let, bude to důkaz o skutečné existenci starověkého kontinentu.
Propagační video:
Nejprve vědci rozbili skály z Mauricia, aby z nich vytáhli krystaly zirkonu. Drticí zařízení však obsahovalo zirkon z jiných míst, což nám nedovolilo mluvit s jistotou o čistotě experimentu.
O několik let později se geologové vrátili na Mauricius a tentokrát začali odebírat vzorky písku z pláží. Bylo identifikováno 20 vzorků zirkonu tak solidního věku, že není pochyb o tom, že pod Mauriciem je starověký kontinent.
Ve vědeckém časopise Nature Geoscience publikoval Yamthwaite článek, ve kterém podrobně popsal svou hypotézu a důkazy, které k tomu byly nalezeny.
Tady to je: dávno na místě Mauricia, mezi Madagaskarem a Indií, existoval starověký kontinent, což bylo potvrzeno analýzou gravitačního pole Země. Ukazuje se, že pod Mauriciem dochází k neobvyklému zesílení zemské kůry (25–30 km namísto obvyklých 5–10 km). To může být způsobeno přítomností zbytků superkontinentu, přezdívaného vědci - „Mauritia“(Mauritia).
Yamtwaite a jeho kolegové odhadují, že ztracený mikrokontinent tvoří asi jednu čtvrtinu dnešního Madagaskaru. Na oplátku byl Mauricius jednou malou částí mnohem většího „superkontinentu“Rodinie, který zahrnoval Indii a Madagaskar. Jako pravěká Atlantida, Mauritie zmizela pod vodou, když se Indie před Madagaskarem asi před 85 miliony let odtrhla.
Potom si vybrala sopečná činnost a místo ponořené země se zvedly sopečné ostrovy. Nedávné vulkanické erupce přinesly na povrch fragmenty kůry a zirkony „praskly“z rodičovských hornin a padaly do písku. "Když láva procházela pevninskými horninami směrem k povrchu, nesli některé skály obsahující zirkon," vysvětluje Yamtwaite.
Tyto horniny se díky teplu mohly rozdělit a roztavit. Během erupce v lávě však zůstalo a ztuhlo určité množství zirkonu v zrnech písku, který sklouzl dolů a vytvořil skalní základnu Mauricia.
Důležité je, že tyto unikátní kameny byly těženy na těžko přístupných místech na Mauriciu. Proto je vyloučena možnost, aby je turisté s sebou vzali. Existuje malá šance, že je nesl vítr, ale teoreticky jsou tyto fragmenty na takovou cestu příliš těžké.
Za tuto hypotézu byl vědec kritizován mnoha svými kolegy. Geologové od něj začali požadovat několik „vynikajících důkazů“a věřili, že autor konceptu je dosud neposkytl.
Vědci v současné době pokračují ve svém výzkumu a pro „čistotu“experimentu se rozhodli zvolit nové části písku pro analýzu, takže zirkony, které byly náhodně uvíznuty v drtícím zařízení po předchozích studiích, by neznečistily čerstvé vzorky. Nejbližší výběžek kontinentální kůry, kde lze stále najít mauritské zirkony, je hluboko pod vodou.
"Je to daleko - mnoho kilometrů hlubokým mořem," říká Yamtwait. Může být nutné vyhledávat weby pomocí termálních zobrazovačů. Conol Mac Niokyle, geolog z Oxfordské univerzity, píše: „Je zřejmé, že hledání bude trvat dlouho, protože neexistuje žádný místní zdroj těchto zirkonů.“
Současně je Yamtwaite optimistický a doufá, že přijde s novými objevy: „Víme více o topografii Marsu než o topografii světového oceánu, a proto mohou existovat i jiné členité kontinenty, které stále čekají na objev.“