Bohatá rozmanitost druhů na zemi není nic nového: úroveň biologické rozmanitosti se za posledních 60 milionů let, krátce po vyhynutí dinosaurů, příliš nezměnila. Podle nové studie University of Birmingham se počet druhů na zemi nepravidelně zvýšil.
Dříve byli odborníci přesvědčeni, že biologická rozmanitost se v průběhu geologického času postupně zvyšuje, to znamená, že nyní jsou druhy rozmanitější než před desítkami milionů let. Vytváření přesného obrazu o tom, jak se zvířata vyvinula a vyvinula, však není snadný úkol, i když jen proto, že fosilní kostry, které archeologové najdou, se postupem času stávají méně a méně kompletní. Technologie však neobstojí: s využitím moderních výpočetních metod, s jejichž pomocí je možné analyzovat stovky tisíc fosilií, se začínají objevovat vzorce, které jsou v rozporu s obecně přijímaným hlediskem.
Vědci z University of Birmingham spolu s dalšími vědci z USA, Velké Británie a Austrálie byli schopni studovat fosilní data shromážděná paleontology za posledních 200 let. Vědci zaměřili svou pozornost na suchozemské obratlovce - první výskyt této skupiny je určen téměř před 400 miliony let.
V průběhu své práce odborníci zjistili, že průměrný počet druhů v ekologických komunitách suchozemských obratlovců se nezvyšoval po desítky milionů let. Jejich výsledky, publikované v časopise Nature Ecology & Evolution, ukazují, že interakce mezi druhy, včetně soutěže o potravu a území, omezují celkový počet druhů, které mohou existovat současně.
„Moderní odborníci se obecně domnívají, že biologická rozmanitost v průběhu milionů let chaoticky roste a že moderní rozmanitost je mnohem lepší než v minulosti. Naše výsledky však naznačují opak: počet druhů v pozemských komunitách je po dlouhou dobu omezený. Naším úkolem je nyní zjistit příčiny tohoto jevu, “říká vedoucí autor studie Dr. Roger Close (Roger Close).
Mezi různými faktory, které udržují rozmanitost na své úrovni, vědci tvrdí, že jídlo a prostor, které zvířata potřebují, jsou omezené. Boj o tyto zdroje může zastavit pronikání nových druhů do ekosystémů, udržovat soulad mezi intenzitou a rychlostí vzniku nových druhů a vyhynutím zvířat. Současně, v případě velkého vymírání druhů v důsledku jedné nebo druhé katastrofy, se rozmanitost druhů může začít zvyšovat rychlým tempem, po kterém budou opět následovat dlouhá období stagnace.
Podle vědců k nejintenzivnějšímu rozvoji diverzity mezi suchozemskými obratlovci došlo těsně po globální katastrofě, která zničila dinosaury před 66 miliony let. Za pouhých několik milionů let (v tomto krátkém časovém období) se biodiverzita ve srovnání s úrovní na planetě před katastrofou zvýšila dvakrát až třikrát. Hlavním přínosem v tom podle Close je moderní savci.
„Naše práce je příkladem kombinace síly fosilií a pokročilých statistických přístupů k zodpovězení klíčových otázek o původu moderní biologické rozmanitosti. Pochopením toho, jak se biologická rozmanitost v minulosti změnila, bychom mohli prozkoumat pravděpodobný dlouhodobý dopad současné krize na biologickou rozmanitost, “říká spoluautor prof. Richard Butler.
Propagační video:
Dmitrij Mazalev