Stárnutí je přirozenou součástí života každého živého organismu, včetně člověka. To však nezastaví mnoho nadšenců ze světa vědy, protože pokušení porazit přírodu je tak velké, že se co nejvíce prodlužuje okamžik biologické smrti, čímž se prodlužuje délka života. Někteří vědci však souhlasí s tím, že je prostě nemožné tento proces úplně zastavit. Mezi nimi jsou vědci z University of Arizona, kteří se domnívají, že to není možné ani z čistě matematického hlediska.
„Stárnutí je matematicky nevyhnutelný proces. Stejně nevyhnutelné. Neexistuje žádné logické, teoretické nebo matematické řešení, jak se pokusit tento proces zastavit, “říká Joanna Masel, profesorka ekologie a evoluční biologie na arizonské univerzitě.
Massel spolu s kolegou Paulem Nelsonem nastínili své poznatky o vztahu mezi matematikou a stárnutím ve studii nazvané „Mezibuněčná soutěž a nevyhnutelnost mnohobuněčného stárnutí“, která byla zveřejněna ve vědeckých dokumentech Národní akademie věd. Moderní chápání evoluce nechává otevřenou otázku možnosti přerušení procesu stárnutí. Ale pouze pokud věda najde způsob ideální přirozené selekce mezi organismy. Jedním z řešení problému je použití konkurence mezi buňkami k odstranění špatně fungujících „ochablých buněk“spojených se stárnutím, při zachování zbytku zdravých buněk.
Dostat se tam však není snadné, říkají Massel a Nelson. Vědci tvrdí, že na buněčné úrovni se tělu dějí dvě věci. Nejprve buňky postupně zpomalují vnitřní procesy a začínají ztrácet své základní funkce. Za druhé, některé buňky zvyšují svou rychlost růstu, což vede k tvorbě rakovinných buněk v těle. Jak tělo stárne, lidé nevyhnutelně získají tendenci k rozvoji rakovinných buněk, i když se jejich přítomnost neprojeví ve formě jakýchkoli symptomů.
Jak stárnete, většina buněk ve vašem těle postupně ztrácí svoji funkci a přestane růst. Nicméně některé buňky začínají růst šíleným tempem. Kdybychom se mohli zbavit „ochablých buněk“, umožnilo by to rakovině proliferovat se uvnitř těla. A zbavit se rakovinných buněk podporuje hromadění „ochablých buněk“. Ukazuje se, že jsme zaseknutí mezi dvěma možnostmi: buď nechte rakovinu převzít tělo, nebo nahromadit buňky, které ztrácejí své funkce. A to je vzájemně se vylučující volba. Jednoduše se nemůžete zbavit všech buněk. “
Vědci se tedy snaží sdělit nám velmi jednoduchou myšlenku ve formě matematické rovnice, podle níž je stárnutí nevyhnutelnou součástí života a nedílnou vlastností mnohobuněčných organismů. Ano, věda se stále může pokusit zpomalit proces stárnutí, ale podle práce Massela a Nelsona je prostě nemožné ho úplně zastavit. Matematický přístup k problému ukazuje, že tomu tak skutečně je. A jak víte, matematika je docela obtížná.
Sergey Gray