Vědci z Konžské demokratické republiky a Rwandy pozorovali život horských goril v národním parku Volcanoes v Rwandě a viděli, jak zacházejí se svými zesnulými příbuznými.
Věří se, že lidé jsou jedineční v tom, že mají zvláštní rituály smutku za mrtvé. Vědci jsou však nyní přesvědčeni, že tomu tak není a že gorily mají také něco podobného.
Jeden z mrtvých byl 35letý Titus, dominantní muž, a druhý byla 38letá dominantní fenka jménem Tuk.
Úplně první závěr vědců byl, že ve vztahu k zesnulému je chování goril z blízkého kruhu zesnulého a goril ze sousední skupiny odlišné. Bývalý truchlí mnohem tvrději a déle.
Druhým zajímavým rysem bylo, že rituály smutku pro Tituse a Tuk byly téměř totožné. V obou případech seděla skupina goril velmi těsně u mrtvoly a podívala se na ni. Potom čichala, dotkla se, pokusila se o srst zesnulého a olízla si ji.
Gorily postupně opouštěly mrtvoly a jen ty nejbližší zůstaly poblíž těl. Seděli u těl nejdéle. Jeden z mladých mužů, kteří se spojili s Titem krátce před jeho smrtí, strávil dva celé dny vedle mrtvoly Tituse a dokonce spal vedle něj.
V jiném případě se mladý muž jménem Segasira, syn Tuk, staral o vlasy mrtvé matky, a pak se dokonce pokusil sát její prsa, i když už dlouho jedl pevné jídlo.
Propagační video:
Podle vědců toto chování naznačuje velmi silné rozrušení, navíc péče o tělo může stimulovat produkci hormonu oxytocinu. Oxytocin se také nazývá „milostný hormon“, protože vytváří pocit klidu a intimity.
Segasira ležela vedle těla své matky, seděla na ní, ležela na něm a opatrně se snažila zvednout hlavu rukama. Zdálo se, že nevěří, že je mrtvá.
Je zvláštní, že další dospělejší syn Tuk jménem Urvibutso se choval velmi odlišně vedle jejího těla. Násilně se vrazil do hrudi. Podle vědců je to však pravděpodobně zármutek, protože tato agrese je pravděpodobně způsobena tím, že nemohl „probudit“blízkého příbuzného.
Později gorily z nesouvisející skupiny přišly k tělu Tuk a asi 17 minut sledovaly, čichaly a olizovaly její srst. Poté si olízli prsty. O několik hodin později někdo z této skupiny hodil mrtvé tělo dolů ze svahu a poté se k tělu přišlo jen pár goril, aby se „rozloučily“.
Vědci nebyli schopni plně identifikovat toto chování goril, pouze naznačují, že se jedná o projev zvědavosti, soucitu a smutku.
Dalším překvapivým výsledkem z těchto pozorování je reakce na to, jak jsou gorily infikovány ebolou. Ebola zabíjí gorily a šimpanzy neméně ochotně než lidé a je možné, že je přenášena z mrtvých goril na zdravé právě prostřednictvím podobných rituálů smutku lízáním prstů.