Myšlenka slabého čichu lidí nazývala mýtus století XIX
Podle všeobecného přesvědčení není vůně tou nejsilnější stránkou Homo sapiens. Lidé nejsou schopni vnímat tisíce odstínů jednoho zápachu, jako například psi. Během evoluce primáti postupně ztratili citlivost na pachy a ztratili geny spojené s vůní. V lidském genomu se mnoho genů spojených s čichovými receptory nakonec stalo pseudogeny - nefunkční analogy strukturních genů, které ztratily schopnost kódovat proteiny. S věkem klesá naše již tak nízká citlivost na pachy.
Jak slabé však lze vnímat čich člověka? John McGann, vedoucí Laboratoře pro neurobiologii smyslového vnímání na Rutgers University, věří, že lidé podceňují jejich schopnost vnímat a rozlišovat mezi vůněmi. V článku publikovaném v časopise Science navrhl, že zdrojem tohoto rozšířeného názoru mohou být názory vědců 19. století.
McGann upozornil na několik nových studií lidského vnímání pachů a dospěl k závěru, že „čich“člověka není tak slabý, jak se obecně věří. Vědci na Rockefellerově univerzitě v roce 2014 uvedli, že lidé jsou schopni rozlišit asi bilion vůní. Nejenže studenti Paula Brocka na Kalifornské univerzitě v Berkeley „se vydali na cestu“a zjistili, že tuto schopnost lze rozvíjet.
Podle vědce pochází myšlenka slabosti lidského čichu v dílech francouzského chirurga a jednoho ze zakladatelů fyzické antropologie Paul Broca. Tento vědec objevil, že čichové žárovky osoby jsou ve srovnání s jeho mozkem extrémně malé. U ostatních savců je relativní velikost cibule mnohem větší: například u myší tato struktura zabírá 2% objemu mozku, u psů - 0,31% a u lidí pouze 0,01%. Broca také poznamenal, že co se týče poměru objemu čelních laloků k celkovému objemu mozku, lidé jsou naopak lepší než mnoho savců.
Lidské a myší čichové žárovky, věda
Čelní laloky byly spojeny s kontrolou chování, což je spojení známé již v Brockově době. V práci z roku 1879 Broca rozdělil všechny savce do dvou kategorií: pro první byl pocit vůně hlavním, zásadně důležitým smyslem, pro druhý byl důležitější zrak nebo sluch. Primáti k nim patřili. Vzhledem k tomu, že čich hraje důležitou roli v sexuálním chování zvířat první skupiny, Broca spojil relativně nízký význam čichu pro lidi s rozvinutou schopností sebekontroly, za kterou jsou odpovědné objemné čelní laloky lidského mozku. Brockova práce upevnila koncept slabého čichu u lidí a během dvacátého století se toto hledisko stalo stále populárnějším.
John McGann věří, že relativně malá velikost lidských čichových žárovek nenaznačuje špatné vnímání zápachu. Počet neurosenzorických buněk spojených se čichem u lidí je srovnatelný s počtem takových buněk u mnoha savců. Další výzkum pomůže zjistit, jak se lidské vnímání pachů liší od vnímání zvířat.
Propagační video:
Podle McGanna se v moderní lékařské praxi může projevit zaujatost vůči lidskému vnímání pachů. Existuje mnoho čichových poruch, které významně zhoršují kvalitu života člověka. Člověk může zcela ztratit čich (anosmie) nebo vnímat přirozené pachy jako odpudivé (parosmie). Tyto poruchy narušují komunikaci a mohou být zdraví škodlivé - například při anosmii je nemožné cítit rozmazlené jídlo. Podle McGanna však moderní medicína často podceňuje problémy těchto pacientů. Další výzkum lidského čichu pomůže najít nové způsoby léčby těchto poruch.
Natalia Pelezneva