Poté, co analyzovali záběry vytvořené německým satelitním MASCOT landerem, vědci zjistili, že povrch asteroidu Ryugu je bezprašný.
Předpokládá se, že asteroid Ryugu vznikl kolapsem většího těla přibližně před 700 miliony let. Nemá žádnou atmosféru, která zabraňuje průchodu prachu sluneční soustavou. Ve skutečnosti se jedná o mikroskopické „rakety“, které bombardují povrch asteroidu a rozdělují jej na fragmenty prachu. Přesně stejný prach se nachází na Měsíci a asteroidu Vesta.
Na podzim roku 2018 německá sonda pořídila fotografie Ryuguova povrchu s vysokým rozlišením, které nevykazovaly žádné malé částice. Rozlišení fotografování bylo nastaveno na 100 mikrometrů, což je tloušťka blízká listu papíru.
Planetolog Ralph Jaumann říká, že po několika desítkách milionů let se musí na povrchu objevit prach, ale pokud tam není, pak na asteroidu dochází k fyzikálním nebo geologickým procesům, které zbavují vesmírné tělo prachu.
Podle Yaumanna může asteroid Ryugu skrývat prach v porézních skalách nebo hluboko uvnitř kosmického těla. Když je asteroid otřesen dopadem meteoritu, částice padají malými prasklinami směrem ke středu asteroidu.
Existuje další verze událostí: prach je rozprašován do prostoru spolu s těkavými plyny, které vznikají, když se kousky ledu zahřívají slunečním světlem.
Podle sondy OSIRIS-REx NASA asteroid Bennu chrlí proudy malých skal do vesmíru. Jaumann se však domnívá, že tato možnost není pro Ryugu vhodná. Nedávné studie asteroidu ukázaly, že má méně minerálů než Bennu.
Propagační video:
Vědci z University of Arizona mají další vysvětlení pro Bennuovy prachové proudy. Možná, že velmi časté změny teploty na povrchu asteroidu způsobí rozbití velkých hornin, uvolnění prachových částic do vesmíru jako prasklá cracker.
Vědci se domnívají, že se něco podobného děje na Ryugu, jen sonda Hayabusa2 není na správné pozici, aby tento jev viděla. Fragmenty hornin však mohou vytvářet výrazně více prachu. Možná budeme schopni najít odpověď na tuto hádanku, jakmile Hayabusa2 pošle vzorky půdy odebrané z útrob Ryugu na Zemi v roce 2020.
Andrey Vetrov
