Jedním z hlavních problémů při používání radioaktivního paliva je likvidace vyhořelého odpadu z výroby. Kromě toho, nebezpečí pro životní prostředí není ani tak materiálem samotným, jako migrace radionuklidů do půdy a vzduchu. Nedávno však skupina ruských vědců objevila bakterie v pohřebních místech radioaktivního odpadu, které mohou pomoci při likvidaci radioaktivního materiálu nebezpečného pro životní prostředí.
Objev byl proveden při studiu podzemních vod v hlubinném úložišti Seversky, kde je kapalný radioaktivní odpad pohřben ve sibiřské chemické kombinaci (SCC), kterou vlastní Státní atomová energetická společnost Rosatom. Vědci z Frumkinova institutu fyzikální chemie a elektrochemie a Federálního výzkumného centra pro biotechnologii Ruské akademie věd našli pomocí metod molekulární genetiky bakterie ve vzorcích podzemních vod poblíž úložiště, které mohou přeměnit ionty různých radionuklidů (včetně uranu s plutoniem) na neaktivní formy.
První získané údaje naznačují, že je velmi snadné vytvořit podmínky pro „práci“bakterií. Kromě toho mohou být mikroorganismy použity jak ve skladech odpadů jako prostředek k ochraně proti šíření záření, tak ve výrobě a dokonce i v místech způsobených člověkem způsobenými katastrofami. Vědci nyní plánují podrobněji studovat chování bakterií a vyvinout způsoby jejich zavedení do likvidace radioaktivních materiálů. Jak autoři studie uvedli v rozhovoru s časopisem Radioactive Waste,