Vědci zjistili, že některé ze složek na marťanské půdě mohou zničit celé bakteriální kultury během několika minut. Vědci dlouho přemýšleli, zda by mikroorganismy mohly přežít na povrchu Rudé planety. A výsledky posledních laboratorních testů ukazují, že osud všech zelených bakterií, které dopadly na povrch Marsu, bude nezáviditelný. Pěstování brambor na Marsu bude patrně mnohem obtížnější, než se dříve myslelo.
Problém spočívá v chloristanech - chemikálie obsahující chlor se poprvé objevily na Marsu v roce 2008. Tyto látky jsou schopné udržovat vodu na Marsu v kapalném stavu, ale ve skutečnosti ji přeměňují na kyselý solný roztok. Perchloráty jsou pro člověka toxické, ale pro mikroby nemusí nutně znamenat stejné problémy. A protože tyto sloučeniny umožňují, aby byla voda v kapalné formě, vědci dříve věřili, že jejich přítomnost na Marsu může být pro život prospěšná.
Vědci na univerzitě v Edinburghu však tvrdí, že vystavení silnému ultrafialovému světlu na tyto sloučeniny z nich činí smrtící jed pro naprosto všechny formy života.
„Perchloráty zůstávají stabilní při pokojové teplotě, ale při aktivaci se stanou silným oxidantem, například při vysokých teplotách,“tvrdí vědci.
Jedním ze způsobů, jak přeměnit chloristan na kyselinu, je jeho vystavení silnému zdroji ultrafialového záření. Protože Mars je mnohem méně hustý než zemská atmosféra, je jeho povrch každý den vystaven tomuto druhu záření.
Vědci se rozhodli provést experiment. Vzali bakterii Bacillus subtilis (Hay bacillus) nalezenou na kůži kosmické lodi (včetně ISS) a umístili ji do podmínek, které uměle obnovují životní prostředí na povrchu Marsu. Bakterie vznášely se v roztoku chloristanu hořečnatého stejné koncentrace jako na Rudé planetě, a poté byly vystaveny ultrafialovému záření stejných vlnových délek, které bombardují marťanský povrch. V důsledku toho žádné bakterie nepřežily. K smrti došlo během pouhých 30 sekund.
K testování experimentu vědci také vystavili bakterie ultrafialovému světlu, které nebylo umístěno do chloristého média. Přesto byla celá kolonie zničena během jedné minuty.
Povrch Marsu samozřejmě není tak mokrý jako dno Petriho misky. Proto se vědci rozhodli provést podobný experiment umístěním bakterie do sušších podmínek - oxidu křemičitého. V tomto prostředí se bakterie Bacillus subtilis trochu snáze přežily, ale nakonec většina z nich stejně zemřela. Z toho můžeme usoudit, že pokud život na Marsu existuje, je s největší pravděpodobností skrytý hluboko pod povrchem planety, kde je koncentrace chloristanu mnohem nižší.
Propagační video:
I přes dřívější podezření na toxické účinky způsobené kyselinami na povrchu Marsu, naše pozorování ukazují, že prostředí na povrchu moderního Marsu je ještě nepřátelštější vůči živým buňkám a je výbušným koktejlem kyselin, oxidu železa, chloristanu a ultrafialové záření, “říkají vědci.
Pokud jsou slané toky sestupující z marťanských hornin skutečně koncentrované toky chloristanu, pak je takové prostředí zjevně nevhodné pro podporu života. A protože chloristany jsou přítomny téměř na celém povrchu marťanské půdy, můžeme na základě zjištění týmu vědců bohužel konstatovat, že většina povrchu planety je neobývaná.
Ale v tom jsou také některé pozitivní zprávy. Pokud je marťanský povrch schopen zabít všechny pozemské mikroby při kontaktu, bude to pro samotnou planetu znamenat vynikající ochranný prostředek - je menší šance, že v budoucích misích budeme moci tam přivést naše pozemské mikroby.
Vědci zase budou pokračovat ve svém výzkumu a zjistí, jak přesně takový smrtící koktejl na povrchu Marsu zabíjí živé buňky.
NIKOLAY KHIZHNYAK
