Od pradávna je oblíbeným snem člověka nesmrtelnost, která v reálném životě nenajde, lidé našli útěchu v náboženství a doufali, že alespoň po smrti čekají věčný život. Nyní v 21. století někdo stále věří v posmrtný život, ale existují lidé, kteří dnes žijí a snaží se najít nesmrtelnost v reálném životě, a moderní technologie jim v tom dokonale pomáhají. Takže v roce 2006 vypočítali američtí vědci ze Stanfordu gen zodpovědný za stárnutí. Hledají také tajemství věčné mládeže v Rusku, ale naši vědci zvolili trochu jinou cestu a zkoumají lidský mozek při hledání oblastí zodpovědných za stárnutí.
Gen stárnutí
Případy, kdy člověk vypadá mnohem mladší než jeho věk, nejsou tak vzácné, dokonce existují lidé, kteří po dosažení určitého věku přestanou růst úplně. Nejvýraznějším příkladem je americká dívka Brooke Ginbergová. V 17 letech je její výška 76 cm s hmotností asi 7 kg. V mnoha ohledech byli to jedineční jedinci, kteří přiměli americké vědce, aby přemýšleli o existenci genu pro stáří, protože pouze porušení tohoto genu by mohlo vést k tomu, že Brooke Ginberg v sedmnácti letech vypadá jako dvouleté dítě.
Aby to Američané identifikovali, odvedli obrovskou práci při studiu skupiny genů, které snižují jejich aktivitu v důsledku stárnutí, a to jak u hmyzu a zvířat, tak u lidí. Jak se ukázalo, práce nebyla provedena zbytečně a v roce 2006 byly objeveny geny, které vylučují méně bílkovin, čím vyšší je věk osoby (zvířete). Tyto geny jsou součástí takzvaného „elektronického dopravního řetězce“, který v konečném důsledku ovlivňuje životnost každé živé bytosti na planetě.
Brooke Gibson (vlevo) ve věku 16 let se svou devítiletou sestrou
Propagační video:
Podle vědců v současnosti zbývá jen najít způsob, jak bude možné, aby uvolňování proteinu touto skupinou genů bylo konstantní a v průběhu času se nesnížilo. A pak každý člověk bude schopen zastavit proces stárnutí v každém věku a vypadat po celý život úplně stejně (nebo věčně).
Šišinka a melatonin
Jak bylo uvedeno výše, ruští vědci se rozhodli neobtěžovat hledání genu pro stáří, ale zaměřili se na studium mozkové epifýzy, z nichž mnoho funkcí není dosud jasné. Po provedení výzkumu vědci zjistili, že s věkem se uvolňování hormonu melatoninu v epifýze postupně snižuje. Také se mění velikost samotné epifýzy, takže u dětí je epifýza téměř dvakrát větší než u starších lidí.
Pokusy prováděné na experimentálních myších ukázaly, že umělé zavedení melatoninu významně prodloužilo jejich život a zpomalilo proces stárnutí, což dalo skutečný důvod mluvit o skutečnosti, že melatonin může být jakýmsi elixírem mládí. Je pravda, že práce na studiu vztahu melatoninu a epifýzy se stárnutím je teprve na začátku a je příliš brzy na to, abych řekl něco konkrétnějšího.
Podle ruských i amerických vědců bude dokončení výzkumu trvat dalších 20 let a teprve potom budeme schopni zjistit, zda nesmrtelnost je jen trubkovým snem, nebo se věčný život skutečně stane skutečností. Nyní je však třeba si uvědomit, k jakým důsledkům může tento objev vést. Nejpopulárnější z nich je přelidnění a hlad a je možné, že z tohoto objevu bude mnohem více nevýhod než výhod.