Na výročním zasedání Americké asociace pro povýšení vědy (AAAS) ve Washingtonu představili vědci předběžné výsledky nové metody léčby rakoviny jako ústní prezentaci. Abstrakty zprávy lze nalézt na webových stránkách sdružení.
Během léčby je pacient odebrán buňky imunitního systému - T-lymfocyty (T-buňky). Úkolem těchto těl je zničit poškozené buňky a škodlivé mikroby, jejichž molekulární struktury jsou schopny určit. Laboratorní výzkum umožnil naprogramovat T buňky, aby hledaly rakovinné buňky. Výsledná těla, nazývaná T buňky CHAR (chimérický antigenový receptor), byla schopna identifikovat protein CD19, který se podílí na tvorbě lymfomů a leukémií. Po použití této techniky došlo k remisi u 27 z 29 případů fatální formy akutní lymfoblastické leukémie. Tato metoda byla také úspěšně použita při léčbě malého počtu pacientů s nehodgkinským lymfomem a chronickou lymfocytární leukémií.
Není to poprvé, kdy byly CHAR T buňky použity při léčbě lidských rakovin. Koncem roku 2015 se vědci z Londýna zapojili do vývoje receptoru T-buněk pro boj s leukémií u jednoleté dívky.
Podle Stanleyho Riddella z výzkumného centra pro rakovinu Freda Hutchisona v Seattlu, který hovořil o předběžných výsledcích na schůzi AAAS, je použití T-buněk CHP vysoce účinnou strategií v boji proti nádorům. Riddell poznamenal, že před vědci čeká mnoho hlavních úkolů, jak omezit plýtvání na minimum a učinit léčbu vhodnou pro jiné typy rakoviny. Rovněž dosud není zcela známo, jak účinná bude tato metoda proti jiným typům maligních nádorů, jako je rakovina prsu. Je třeba si uvědomit, že informace poskytované vědci jsou předběžné a dosud nebyly publikovány ve vědeckých časopisech.