Obecně se věří, že před smrtí „před vašimi očima bliká celý život“. Co je to - obrat řeči, klišé z hollywoodských filmů nebo málo studovaná fyziologická funkce? Vědci z izraelské univerzity Hadassah se rozhodli tomuto problému porozumět. Autoři studovali zkušenosti lidí, kteří byli doslova vytáhnuti „z jiného světa“. Dotazovali více než 200 lidí a podrobně analyzovali sedm obdržených odpovědí.
Lidé říkali, že v tuto chvíli úplně ztratili smysl pro čas a vzpomínky, které se objevují v jejich paměti, patřily různým obdobím jejich života. Zcela zřídka šli v určitém chronologickém pořadí, častěji se objevovali zcela náhodně. Většina vzpomínek „objevených“v této chvíli byla spojena s jasnými emocionálními okamžiky života. Zdálo se, že lidé strávili mezi svými vzpomínkami „stovky, ne-li tisíce let“. Někteří poznamenali, že se cítili schopni vstoupit do těla jakékoli osoby a cítit jeho bolest a zažít emoce s ním a na jeho místě. Všichni účastníci studie poznamenali, že po zkušenostech se mohli znovu podívat na svůj život a životní zkušenost.
Tentokrát se vědcům nepodařilo získat potvrzení skutečnosti, že osoba v takových okamžicích vidí sebe, jako by zvenčí. Je tedy možné, že se jedná o mýtus, replikovaný v mnoha filmech a knihách, i když snad v budoucnu budou vědci schopni dokázat, že se nejedná o fikci, protože mnoho lidí, kteří zažili klinickou smrt, hlásí „opuštění těla“.
Autoři studie naznačili, že zobrazení vzpomínek je spojeno s aktivací určitých oblastí mozku (prefrontální, mediální temporální a parietální laloky), které jsou zásobovány krví a kyslíkem po nejdelší dobu, a poté přestanou pracovat těsně před smrtí. Pocity podobné těm, které lidé zažívají bezprostředně před smrtí, se mohou objevit v případech, kdy osoba zažívá silný stres, i když v tomto případě nebudou vzpomínky tak živé a realistické.